TAMPA – “볼 게임은 중요하지 않습니다.”
대학 미식축구의 돈에 굶주린 사고방식은 게임을 (좋든 나쁘든) 변화시켰고, 그 변화는 볼 게임에도 흘러들어갔습니다. 대학 풋볼 플레이오프 볼 게임이 아닌 곳에서 관중이 매진하는 시대는 지났습니다. 일부는 볼 게임이 얼마나 오래 지속될지 궁금해합니다.
그것은 우리에게 최고의 인용문을 제공합니다. 이번 시즌 볼 게임에 참가하는 많은 상위 프로그램(USC, 텍사스 미시간)은 볼 게임에서 여러 번의 출구 선택을 받았습니다. 시스템이 고장나서 플레이하지 않는 것이 플레이어의 잘못은 아니지만 볼 게임에서 위에서 아래로 위험한 관심 부족을 만듭니다.
단지 픽만이 대학 미식축구의 특징이었던 것을 바꾸었지만, 팀들은 심지어 지금은 경기에 출전하지 않기로 선택하기도 합니다. 10승 2패를 기록하고 게임 종료 지점을 아슬아슬하게 놓친 Notre Dame은 Pop-Tarts Bowl 출전을 거부했고 Georgia Tech가 아일랜드 선수를 대체했습니다.
그러나 그것은 아이오와의 문제가 아니었습니다. 이 전통은 오랜 기간 커크 페렌츠(Kirk Ferentz) 감독의 지휘 하에 아이오와 시티에서 최고로 군림했으며, 수요일 14번 밴더빌트(Vanderbilt)를 상대로 34-27로 승리한 ReliaQuest Bowl은 호크아이스(그리고 그들의 라이벌)가 축구에 관심을 갖고 있음을 나라에 보여주었습니다.
퇴장으로 인해 재활된 명단을 배치하는 대신 아이오와의 전체 명단이 이 명단에서 플레이하기로 결정했으며 Hawkeyes가 ReliaQuest Bowl에 대한 초대를 수락하기 훨씬 전에 결정이 내려진 것처럼 보였습니다.
아이오와의 선수 명단 대부분은 그들이 원했다면 이 게임에서 나올 수도 있었습니다. 공격적인 라인맨 Gennings Dunker와 Logan Jones는 NFL 드래프트 픽이었을 수도 있고 Dunker가 첫 번째 선택이었을 수도 있지만 둘 다 플레이를 선택했습니다. 쿼터백 Mark Gronowski는 아직 치유 중인 무릎 부상을 보호하고 프로 경력을 추구하는 것을 선택할 수도 있었지만 그는 또한 플레이를 선택했습니다.
목록은 계속될 수 있지만 여기서 중요한 점은 아이오와와 밴더빌트가 전력을 다해 플레이하기로 한 결정이 이 게임을 전시 게임에서 헤비급 전투로 바꾸었다는 것입니다.
그리고 마지막 순간이 다가오자 Hawkeyes가 마지막 열쇠를 손에 넣었습니다. 아이오와의 승리는 2021년 10월 이후 순위권 팀을 상대로 한 첫 승리로, 14경기에 걸쳐 연패했으며 종종 당황스러운 패배를 기록했습니다.
가뭄에는 아이오와의 정규 시즌 4패가 포함되어 있지만, 다른 10패와는 달리 호크아이스는 각 대회에서 승리할 기회를 가졌습니다. 상상할 수 없을 만큼의 비통함을 안겨주는 패배가 계속됐음에도 불구하고 아이오와는 결코 포기하지 않았고, 그 끈기가 수요일에 깜짝 승리로 이어졌습니다.
약자인 Hawkeyes가 열광적인 Commodore 팀을 쓰러뜨리는 것을 보는 것은 생각할 필요도 없는 일이었지만, 그것이 Iowa가 자신의 잘못으로 승리한 방법이라고 생각합니다. Hawkeyes는 Vanderbilt 스타 쿼터백과 Heisman Trophy 준우승자인 Diego Pavia의 속도를 늦추는 데 큰 도움이 되었지만 베테랑 쿼터백 Gronowski의 노력이 없었다면 승리에 가까워지지 못했을 것입니다.
Gronowski는 올 시즌 처음으로 200야드 이상을 통과했으며, 4쿼터에는 단일 “Gronowski Plowski” 쿼터백 몰래 터치다운을 추가했습니다. 좋은 대학 경력을 쌓는 데 있어 그의 뛰어난 활약은 적절했지만 공격 코디네이터 Tim Lester가 없었다면 그는 Black and Gold를 착용하지 않았을 것입니다.
아이오와의 공격은 2024년 레스터가 부임했을 당시 전국 언론의 웃음거리였지만, 전 서부 미시간 감독은 단 두 시즌 만에 이 부대를 가공할 공격으로 변모시켰다. 호크아이스는 수요일 34득점으로 득점 공격(29.3 PPG)에서 전국 54위로 올라섰습니다. 아이오와가 브라이언 페렌츠의 임기 말기에 경기당 15득점 이상을 기록했다는 점을 고려하면, 레스터를 고용한 것이 올바른 선택이었다고 해도 무방할 것입니다.
Kirk Ferentz는 공 양쪽에서 많은 선배를 교체해야 하지만 Lester의 구성은 2026년에 Hawkeye 팬들에게 많은 자신감을 줄 것입니다. Lester를 이적 포털에서 와이드 리시버로 영입하여 떠오르는 스타 Reece Vander Zee에 합류하고 다음 선발 쿼터백을 위한 무기를 제공하면 Iowa는 뭔가 특별한 것이 될 수 있습니다.
볼 게임의 품질이 잘못된 방향으로 가고 있습니까? 예.
의미 없는 경기에서 아이오와가 승리하면 대학 축구 플레이오프 경쟁에 더 가까워질 수 있을까요? 그리고 그렇습니다.
호크아이 팬 여러분, 새해 복 많이 받으세요.
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