패서디나에서 열린 제137회 로즈 퍼레이드 동안 20년 만에 첫 비로 인해 비행기가 비행할 수 없었던 이후에도 로즈 퍼레이드와 로즈 볼 참석자들은 미 공군의 B-2를 볼 기회가 여전히 남아 있습니다. 날씨가 맑아지길 바라며 로즈볼 비행 시간을 경기 전에서 하프타임으로 옮겼습니다.
퍼레이드가 시작되자 하늘은 흐렸다. 비가 내리고 있었다. 참석자들은 날씨가 아닌 익숙한 B-2 항공기의 천둥 소리를 들을 준비가 되어 있었습니다.
미 공군 관계자는 구름이 덮혀 하늘을 항해하는 것이 매우 어려워지면서 계획대로 일어나지 않았다고 말했습니다.
미 공군 제509 폭탄비행단 대변인 조안나 바흐텔(Joanna Bachtel)은 “패서디나의 악천후로 인해 천장이 낮아 B-2 스피릿이 로즈 퍼레이드를 위한 예정된 비행을 수행할 수 없었다”고 말했습니다.
일반적으로 1월 1일에 항공사는 두 번의 예정된 비행을 합니다. 하나는 Rose Parade용이고 다른 하나는 Rose Bowl용입니다. 공군 관계자는 목요일 오전 퍼레이드 시작 약 1시간 동안 비가 내리기 시작했을 때 후자가 여전히 가능하다고 말했습니다.
“그러나 우리는 날씨가 허락한다면 로즈볼 플레이오프가 성사될 수 있도록 최선을 다하고 있습니다”라고 Bachtel은 말했습니다. “로즈볼 경기의 비행은 비행을 실행할 수 있는 더 큰 기회를 제공하기 위해 하프타임에 진행되도록 변경되었습니다.”
정오쯤 미 공군 관계자는 패서디나에 있는 지상 팀들이 하프타임에 비행이 진행될 날씨가 “유망해 보인다”고 말했다고 말했습니다. 퍼레이드가 끝날 무렵 비는 그쳤지만 하늘은 여전히 흐리고 흐렸다.
수년에 걸쳐 거대 폭격기는 콜로라도 대로를 질주하며 구경꾼들을 경외하게 만드는 로즈의 전통이 되었습니다.
B-2가 마지막으로 비행하지 않은 것은 2023년 퍼레이드였는데, 당시 공군은 보안상의 이유로 항공기를 착륙시켰다.
그 해, B-2 스피릿(Spirit)이 비상 이륙을 완료한 후 화이트맨 AFB의 활주로에 추락한 사건 이후 승무원들이 함대를 검사할 수 있도록 허용하기 위한 “보안 중단”으로 인해 변경이 이루어졌다고 관계자는 말했습니다.
Watts의 Arnold Gomez(30세)는 목요일 퍼레이드가 열렸을 때 B-2가 비행할 수 없다는 사실에 실망했습니다. “첨단 기술로 만든 비가 조금 내려도 문제가 되지 않을 것이라고 생각할 것입니다.”라고 그는 말했습니다. “그냥 듣기만 하면 괜찮을 것 같아요.
공군이 쇼를 시작하지는 않았지만 Gomez가 Rose Bowl에 계속 머무르면 쇼를 볼 수 있는 또 다른 기회가 있을 수 있습니다.
목요일의 계획된 임무는 미주리 주 화이트맨 공군 기지의 조종사가 비행하는 것이었고, 이를 위해서는 미국에서 가장 분주한 영공에서 순간적으로 광범위한 조정과 신중한 항해가 필요했습니다.
올해의 비행은 B-2 함대를 운영하는 공군의 509 폭탄 비행단을 위해 다른 시간에 이루어질 예정이었습니다. 이는 최근 가장 바쁜 한 해 중 하나를 마무리하며 이 비행단의 새로운 사령관인 미 공군 대령 조슈아 D. 위탈라(Joshua D. Wiitala)의 지휘 하에 로즈 퍼레이드의 첫 비행을 기념합니다.
작년의 대부분은 비행단이 글로벌 차단 임무를 수행하면서 빈번한 배치로 표시되었습니다. 지난 6월 B-2 폭격기는 이란 핵 시설에 대한 미국의 대규모 공격의 일부였으며 이는 미국 역사상 가장 큰 B-2 공격이었습니다.
Wiitala는 최근 인터뷰에서 “509폭격비행단에게는 매우 바쁘고 중요한 한 해였습니다”라고 말했습니다. “우리는 이번 비행을 미국 커뮤니티와 연결하고 그곳의 Tournament of Roses 팀에 합류하여 이 팀이 무엇을 할 수 있는지 보여주고 올해 이 팀이 성취한 것을 축하할 수 있는 기회로 기대하고 있습니다.”
경기가 끝난 후 정기적으로 비행기는 Rose Bowl을 위해 남부 캘리포니아로 돌아가기 전에 더 많은 훈련을 포함하는 신중하게 계획된 경로를 따라 계속 이동합니다. 이번 복귀는 킥오프 전 국가와 연동됐으나, 지금은 로즈볼 하프타임 동안 일시적으로 이뤄질 예정이다.
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