알리 스웬슨
많은 건강보험 개혁법(Affordable Care Act) 등록자의 건강 보험 비용을 줄이는 데 도움이 된 개정된 세금 공제가 하룻밤 사이에 만료되어 새해 초에 수백만 명의 미국인에게 더 높은 건강 비용을 보장합니다.
민주당은 이 문제로 인해 43일간 정부 폐쇄를 강요했습니다. 온건한 공화당원들은 2026년 정치적 야망을 구하기 위한 해결책을 촉구했습니다. 도널드 트럼프 대통령은 탈출구를 띄웠으나, 같은 방식으로 붙잡힌 뒤 철수했다.
결국, 유통기한이 되기 전에 구호품을 구하기에는 인간의 노력만으로는 충분하지 않았습니다. 1월에 예상되는 하원 투표는 또 다른 기회를 제공할 수 있지만 성공이 보장되지는 않습니다.
이 변화는 고용주로부터 건강 보험을 받지 않고 Medicaid 또는 Medicare(많은 자영업자, 중소기업 소유주, 농부 및 목장주를 포함하는 그룹) 자격이 없는 미국인의 단면에 영향을 미칩니다.
이는 유권자들의 우려 사항 중 의료비를 포함한 경제성이 높은 세간의 이목을 끄는 중간 선거 연도가 시작되는 시점에 나온 것입니다.
의료 비용이 급등할 예정인 37세 미혼모 케이틀린 프로보스트(Katelin Provost)는 “중산층이 압박을 받다가 완전히 절망에 빠졌고 계속해서 쌓여 우리에게 맡겨지고 있다는 사실이 걱정스럽다”고 말했다. “더 이상의 조치가 없었다는 사실이 매우 실망스럽습니다.”
일부 가족은 두 배, 세 배 또는 그 이상의 보험료에 직면합니다.
미국인들이 코로나19 팬데믹을 극복할 수 있도록 돕기 위한 임시 조치로 Affordable Care Act 등록자에게 만료되는 보조금이 2021년에 제공되었습니다. 당시 집권 중인 민주당은 만료일을 2026년 초로 연장하면서 이를 연장했다.
보조금 확대로 인해 일부 저소득층 가입자는 자기부담금 없이 의료 서비스를 받았고, 고소득 가입자는 소득의 8.5% 이하만 지불했습니다. 중산층 대상도 확대됐다.
비영리 KFF의 분석에 따르면 평균적으로 Affordable Care Act 프로그램에 등록된 2천만 명 이상의 사람들은 2026년까지 비용이 114% 증가할 수 있습니다.
가격 상승은 미국의 전반적인 의료 비용 증가와 함께 발생하며, 이로 인해 많은 플랜의 본인 부담 비용이 증가하고 있습니다.
솔트레이크시티 독립영화 제작자이자 부교수인 스탠 클로슨(Stan Clawson)과 같은 다른 작가들은 추가 비용을 감수했습니다. Clawson은 지난해 청구서 비용으로 한 달에 350달러 미만을 지불했는데 올해는 한 달에 500달러로 늘어날 것이라고 말했습니다. 49세에게는 스트레스가 많지만 척수 손상을 안고 살아가는 사람으로서 기꺼이 건강 보험에 가입하려는 의지가 있습니다.
Provost와 같은 다른 사람들은 더 높은 여행을 다룹니다. 사회복지사의 월급은 월 85달러에서 750달러로 인상됩니다.
등록 결과는 아직 나오지 않았습니다
건강 분석가들은 보조금이 만료되면 건강보험 개혁법(Affordable Care Act)에 등록된 총 2,400만 명(주로 젊고 건강한 미국인)이 건강 보험 보장을 완전히 포기하게 될 것이라고 예측했습니다.
시간이 지남에 따라 노인과 병자들에게 프로그램 비용이 너무 많이 들게 될 수 있습니다.
Urban Institute와 Commonwealth Fund가 지난 9월에 실시한 연구에 따르면 높은 실업 수당으로 인해 2026년까지 미국인 480만 명이 실직하게 될 것으로 추정됩니다.
하지만 많은 국가에서 계획을 선택하고 변경할 수 있는 기간이 1월 15일까지 계속되는 가운데 최종 등록 결과는 아직 알려지지 않았습니다.
미혼모인 Provost는 의회가 올해 초에 보조금을 복원할 수 있는 방법을 찾기를 희망하지만 그렇지 않다면 보험을 중단하고 4살짜리 딸을 위해 저축할 것이라고 말했습니다. 그는 현재 가격으로는 두 가지 서비스를 모두 감당할 수 없습니다.
수개월간 협상했지만 소용없어
지난해 공화당이 트럼프의 대규모 감세와 지출 삭감을 통해 의료 및 식량 지원에서 1조 달러 이상을 삭감한 후 민주당은 지원을 늘려야 한다고 거듭 촉구했습니다. 그러나 일부 강력한 공화당원들은 이 문제가 해결되어야 한다고 믿었음에도 불구하고 연말까지 이에 대한 투표를 거부했습니다.
지난 12월 상원은 보조금을 3년 더 연장하는 민주당 법안과 미국인들에게 의료 저축 계좌를 제공하는 공화당 법안 등 두 가지 의료 법안을 거부했습니다.
하원에서는 4명의 중도 공화당 의원들이 공화당 지도부와 결별하고 민주당과 힘을 합쳐 이르면 1월에 세금 공제 3년 연장에 대한 투표를 강제했습니다. 그러나 상원은 이미 이 같은 계획을 거부했기 때문에 통과될 만큼 충분한 권력을 얻을 수 있을지는 불투명하다.
한편 보험료가 폭등하는 미국인들은 국회의원들이 도움 없이 의료 비용이 오르면서 생존을 위해 애쓰는 것이 어떤 것인지 이해하지 못한다고 말합니다.
많은 사람들은 모든 미국인이 저렴한 의료 서비스를 받을 수 있도록 광범위한 개혁과 함께 보조금을 복원하기를 원한다고 말했습니다.
위스콘신에서 Affordable Care Act(Affordable Care Act)에 서명한 58세의 Chad Bruns는 “공화당과 민주당 모두 수년 동안 문제를 고쳐야 한다고 말해 왔습니다. 그렇다면 그렇게 하십시오”라고 말했습니다. “근본 원인을 찾아야 하는데, 어떤 정당도 그렇게 한 적이 없습니다.”
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