작성자: JOSH FUNK, AP 교통 작가
미국 정부는 지난 1월 미국 수도 인근에서 비행기와 블랙호크 사이에 충돌해 67명이 사망한 데 항공 교통 관제사와 육군 헬리콥터 조종사의 행동이 한 역할을 했다고 지난 수요일 인정했습니다.
이는 지난 20년 동안 미국 땅에 발생한 최악의 재난이었습니다.
피해자 가족 중 한 명이 제기한 첫 번째 소송에 대한 공식 답변에서는 야간에 조종사들이 시각적 분리를 유지해야 하는 상황에서 항공교통 관제사가 절차를 위반했기 때문에 사고에 대한 책임은 정부에 있다고 밝혔다. 또한 보고서는 헬리콥터를 “보고 피하기 위해 경계를 늦추지 않는” “헬기 조종사의 실패”는 정부에 책임을 지우고 있다고 밝혔습니다.
그러나 보고서는 제트기 조종사와 조종사를 포함한 다른 사람들도 연루되었을 수 있다고 제안했습니다. 소송은 또한 사고의 일부에 대해 아메리칸 항공과 지역 파트너인 PSA 항공을 비난하고 있지만 해당 항공사들은 기각 신청을 제출했습니다.
그리고 정부는 항공 교통 관제사나 연방 항공국 또는 육군 관계자가 자기만족에 빠져 있다는 사실을 부인했습니다.
워싱턴 DC에서 강 건너편 버지니아 북부의 로널드 레이건 국립공항에 착륙하던 헬리콥터가 아메리칸 항공 제트기와 충돌한 뒤 포토맥 강의 얼음물에서 최소 28구의 시신이 수습됐다고 관리들이 말했습니다. 비행기에는 승객 60명과 승무원 4명이 타고 있었고, 헬리콥터에는 군인 3명이 타고 있었습니다.
변호사는 인명 손실은 불필요하다고 말했다
피해자 케이시 크래프튼 가족의 변호사 중 한 명인 로버트 클리포드는 정부가 “불필요한 인명 손실에 대한 육군의 책임”과 FAA의 항공 교통 관제 절차 준수 실패를 인정하는 동시에 아메리칸 항공과 PSA 항공도 사망에 기여했다고 “정확하게” 인정했다고 말했다.
그는 “피해자 가족들은 이 비극적인 죽음으로 인해 매우 슬프고 슬픔에 빠져 있다”고 말했다.
정부 측 변호사들은 보고서에서 “미국은 심각한 피해를 입힐 정도로 위반한 원고들을 돌볼 의무가 있다고 믿었다”고 밝혔다.
미국 변호사는 기각에 대해 논평을 거부했지만 기각 신청에서 미국은 “원고의 법적 권리는 미국에 대한 것이 아니라 미국 정부에 대한 것입니다. 따라서 법원은 이 사건에서 미국을 기각해야 합니다”라고 말했습니다. 항공사는 사고 이후 희생자 가족을 지원하는 데 집중했다고 밝혔다.
조사관들은 충돌을 일으킨 요인을 강조합니다
미국 교통안전위원회(National Transportation Safety Board)는 내년 초 충돌 원인에 대한 보고서를 발표할 예정이지만, 조사관들은 레이건의 두 번째 활주로에 착륙한 비행기와 헬리콥터 사이에 거의 분리를 허용하지 않은 활주로의 200피트(61m) 선 위로 78피트(24m) 비행하는 헬리콥터를 포함하여 여러 가지 원인 요인을 이미 강조했습니다. 또한 NTSB는 FAA가 재난이 발생하기 3년 이상 전에 85번 공항이 폐쇄된 후에도 혼잡한 공항을 둘러싼 위험을 인식하지 못했다고 말했습니다.
정부는 보고서에서 미국이 “육군이 운용하는 블랙호크 헬리콥터와 워싱턴 주변의 1번과 4번 주간고속도로 주변의 항공 교통 사이에서 여러 건의 아슬아슬한 사고를 목격했다”고 인정했습니다.
충돌 전 관제사는 헬기 조종사들에게 제트기가 보이는지 두 차례나 물었고, 조종사들은 그렇다고 답하며 눈으로 거리를 유지할 수 있도록 시각적 분리 허가를 요청했다. FAA 관계자는 레이건 행정부가 시각적 분리 사용에 너무 의존했다는 NTSB 조사 결과를 인정했습니다. 기관에서 이미 완료한 과정입니다.
목격자들은 헬리콥터 승무원이 야간 투시경을 착용한 상태에서 비행기를 얼마나 잘 볼 수 있는지, 조종사가 올바른 방향을 보고 있는지에 대해 심각한 질문이 있다고 NTSB에 말했습니다.
연구원들은 조종사들이 의존하고 있던 기압고도계가 비행 데이터 기록기에 등록된 고도보다 80~100피트(24~30미터) 더 높았기 때문에 자신들이 얼마나 높은지 깨닫지 못했을 수도 있다고 말했습니다.
사고의 희생자에는 캔자스주 위치타에서 열린 대회에 막 참석한 고위 사진가 그룹, 그들의 부모와 코치, 그리고 워싱턴 지역에서 온 증기 배관공 4명이 포함되었습니다.
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