아이오와 팬들은 ReliaQuest Bowl이 열리기 전에 Clearwater Beach로 모여듭니다.

탬파 — 월요일에 아이오와와 밴더빌트 팬들이 힐튼 클리어워터 리조트 앤 스파 외부의 클리어워터 비치를 가로질러 흩어지자 플로리다의 미풍을 통해 맑은 소리가 울려 퍼졌습니다.

장거리 여행에도 불구하고 해변에 있는 호크아이 팬의 수는 코모도어 팬보다 확고한 차이로 많았습니다. 멀리 아이오와에서 왔든 현재 탬파 지역에 살고 있든, 팬들은 수요일 밴더빌트에서 열리는 아이오와 23위와 14위 사이의 다가오는 쇼를 보고 매우 기뻐하고 있습니다.

철인 3종 경기, 축구, 주요 라임 파이 먹기 대회가 시작되자 아이오와 팬들은 해변을 가득 메우고 호크아이 축구 선수, 팀원, 지지자들을 만났습니다.

특히 한 팬은 호크아이 로고와 핀이 새겨진 커다란 야구 모자를 쓰고 군중 속에서 눈에 띄었습니다. 금색 아이오와주 티셔츠 뒷면에 새겨져 있는 “무스”로도 알려진 마티 폴카는 디모인 외곽의 아이오와주 노워크 출신입니다.

60세인 그는 4살 때부터 호크아이(Hawkeye) 축구 경기를 보러 왔고 수년간 시즌 티켓 보유자였습니다. Polka는 ReliaQuest Bowl이 올해 그가 참석한 11번째 아이오와 경기가 될 것이라고 말했습니다.

Polka는 “나는 더 이상 Ames에 가지 않습니다. 거기에도 갈 수 없습니다”라고 말했습니다. 그리고 러트거스에는 안 갔지만 올해 다른 경기에는 다 갔어요.

Polka는 이번 주 Vanderbilt와의 Hawkeyes의 대결을 기대하고 있으며 이번 시즌 아이오와의 공격이 성장하는 것을 정말 즐기고 있습니다.

폴카는 “공격 방식이 변하는 방식이 마음에 든다. 점점 나아질 것이라는 것을 알 수 있다”고 말했다. “우리는 경기당 평균 12득점을 기록했는데 지금은 28득점에 이르렀습니다. 공격은 아직 없지만 다가오고 있습니다.”

일부 Hawkeye 팬은 첫 번째 볼 게임에 참석하는 반면 다른 팬은 과거 아이오와 볼 게임에서 가장 좋아했던 순간을 회상하고 있습니다.

아이오와주 칼로나 출신의 평생 Hawkeye 팬인 Derek Bontrager는 자신이 가장 좋아하는 볼 게임은 2010년 Orange Bowl이라고 말합니다. 여기서 Iowa는 추운 마이애미 밤에 Georgia Tech를 24-14로 이겼습니다.

Bontrager는 “현지 Walmart에서는 티셔츠를 살 수 없습니다”라고 말했습니다. 처음에는 45도 정도였습니다.

2025년형 호크아이에 대한 본트래거의 생각은 폴카의 생각과 같았습니다. 긍정적이었습니다. 칼로나 출신인 그는 아이오와주가 특별한 시즌을 맞이하고 대학 축구 플레이오프에 진출할 기회가 얼마나 가까웠는지 강조했습니다.

본트래거는 “이 팀은 기록에 나타난 것보다 더 낫다”고 말했습니다. “여기서 한두 경기가 반대 방향으로 흘러 우리가 10-2나 11-1이라면 그들은 아마도 플레이오프에 진출했을 것입니다.”

아이오와 모집 담당자로 탬파 지역에 살고 있는 Josh Boyer는 Hillsborough 카운티 법 집행관입니다. Boyer는 아이오와 주 카운슬 블러프스에서 태어났지만 5살 때 호크아이 팬덤을 데리고 플로리다로 이주했습니다.

Boyer는 올해 아이오와 팀을 보는 것을 즐겼으며 미래, 특히 12월 초 Hawkeyes와 계약한 4성급 Tradon Bessinger가 기대된다고 말했습니다.

보이어는 밴더빌트를 꺾는 데 있어서 아이오와의 핵심은 탄탄한 수비에 의존하고 축구를 하는 것이라고 말했다.

보이어는 “방어가 우리의 최우선 과제”라고 말했다. “우리가 잘 플레이하고 그 상태를 유지하는 한 우리의 공격은 수비를 약화시킬 것입니다.”

강력한 수비를 펼치는 것이 Hawkeyes 게임의 일관된 핵심이었고, 아이오와주 스톰 레이크 출신인 Nate Sutton은 Heisman Trophy 결승 진출자인 Diego Pavia의 중요성을 강조했습니다.

Sutton은 “그들은 Pavia를 통제해야 합니다”라고 말했습니다. “이것이 게임 계획입니다. 그들은 그 사람을 주시해야 합니다. 그들이 그를 막을 수 있다면, 그들은 이 게임에서 승리할 것입니다.”