베네수엘라가 2024년 선거에 항의해 억류된 수감자 99명을 석방했고, NGO들은 다른 900명의 석방을 요구하고 있습니다.

베네수엘라가 국제사회의 감시를 계속 받고 있는 가운데, 라틴 아메리카 국가는 2024년 선거 시위에 참여했다는 이유로 체포된 99명을 석방하면서 2025년에 최대 규모의 죄수 석방을 단행했다고 밝혔습니다. 지난해 치러진 선거는 니콜라스 마두로 전 대통령에 의해 ‘훔친’ 선거로 널리 인식됐다.

그러나 국내외 시민사회는 이번 발표를 조심스럽게 받아들이며 아직 국내에 정치범이 최소 900명 이상 있다고 밝히며 석방이 충분하지 않다고 강조했다. 반면 마두로 정권은 이러한 정치범의 존재를 인정하지 않는다.

크리스마스 이른 시간에 “99명의 시민이 2024년 7월 28일 선거 과정 이후 폭력 행위에 가담하고 증오를 조장했다는 이유로 자유를 박탈당했다”고 밝혔습니다. 남미 국가가 미국으로부터 큰 관심을 받고 있는 시기에 죄수 석방이 이뤄졌다는 점은 주목하는 것이 합리적이다.

베네수엘라는 이번 조치를 ‘평화 제안’으로 규정했다.

국가는 미국의 “제국주의 포위 공격과 국제적 침략”에 직면해 있는 상황에서 “평화”와 “인권에 대한 무한한 존중”에 대한 약속의 표시로 이 단계를 확립했습니다.

최근 몇 주 동안 미국은 베네수엘라에 출입이 허용된 유조선의 ‘완전한 봉쇄’, 선박 2척의 나포와 3번째 선박의 추격, 그리고 카리브해와 태평양에서 105명의 목숨을 앗아간 선박에 대한 공습 등을 통해 베네수엘라에 대한 압박을 강화했습니다.

수감자의 석방은 또한 내부 압력이 증가한 기간에 뒤따랐으며, 그 동안 반대파는 저명한 인물이 없거나 여전히 국내에 남아 있었습니다. 예를 들어, 노벨상을 수상한 야당 지도자 마리아 코리나 마차도(Maria Corina Machado)는 상을 받기 위해 노르웨이를 방문한 후 잠시 추방되었습니다.

최근 몇 주에만 몇몇 정치학자, 야당, 노조 지도자들이 체포됐으며, 지난 주에는 17세의 가브리엘 호세 로드리게스 멘데스(Gabriel José Rodríguez Méndez)가 선거 후 시위에 참여한 혐의로 ‘테러’ 혐의로 유죄 판결을 받은 최초의 청소년이 됐다.

알려진 바에 따르면, 석방된 것으로 알려진 99명 중에는 체포된 저명한 야권 인사나 17세의 멘데스도 없으며, 여기에는 최소 3명의 다른 10대도 포함되어 있습니다. NGO인 저스티시아(Justicia) 엔쿠엔트로 이 페르돈(Encuentro y Perdón)은 수감자들이 석방된 후 성명을 통해 “이번 석방의 선택적이고 자의적인 성격은 자유 박탈이 정치적 박해의 도구로 사용되었음을 확인시켜준다”고 말했다.

NGO는 이번 조치가 석방된 이들의 삶에 ‘긍정적인 영향’을 미쳤다는 점을 인정하면서도 수백 명의 정치범이 남아 있고 추정치는 900~1,000명에 달한다는 점을 고려하면 ‘분명히 불충분하다’고 말했습니다. 다른 많은 인권 단체들도 이 문제에 대해 비슷한 입장을 유지했습니다.