작성자: EDDIE PELLS, AP 주 장관
덴버(AP) — 어린 체조 선수들과 그 부모들은 2017년부터 코치에 대해 위험 신호를 제기하기 시작했습니다. 같은 해 미국 체조계를 거의 몰아내고 국가 전체 올림픽 조직을 파괴한 래리 나사르 성폭행 스캔들 이후 감시단이 결성되었습니다.
그러나 Sean Gardner가 올림픽 스포츠의 위법 행위를 조사하기 위해 의회가 설립한 독립 기관인 SafeSport 미국 기관으로부터 처벌을 받는 데는 2022년이 걸렸습니다. 지난 8월 음란물 혐의로 체포된 코치에 대한 자세한 내용은 올해 AP통신이 조사한 후에야 관련자 한 명이 ‘나사르 2.0’으로 불린 사건의 전환점이 됐다.
새로운 AP 조사에 따르면 가드너는 미시시피 주 퍼비스의 여자 체육관에 카메라를 설치한 혐의로 체포되기 몇 달 전에 학대를 인정하는 거래의 일환으로 체조 연습의 평생 금지 조치를 기꺼이 받아들였다고 세이프스포츠 관계자와 사건 처리 관계자 3명이 밝혔습니다.
SafeSport 내부 직원에 대한 보복 혐의를 포함한 내부 정치적 혼란으로 인해 가장 가혹한 처벌을 받을 수 없었다고 SafeSport의 보복이 두려워 익명을 조건으로 말한 사람들은 AP에 말했습니다.
다수의 피해자가 기소되고 새로운 증인이 등장하며 Gardner가 세 곳의 주립 체육관에서 이력을 가지고 있는 가운데 이 사건은 해당 기관의 8년 수사 중 가장 충격적인 사건 중 하나였습니다.
한 사람은 “이것은 ‘나사르 2.0’이다. 그러니 우리가 무엇을 얻을 수 있는지 알아보고 이를 극복하자”고 말했다.
이 관계자는 기관이 영구 금지를 완료하지 않은 이유에 대해 명확한 이유가 제시된 적이 없다고 말했다.
한편 가드너는 아동 포르노 혐의에 대해 무죄를 주장했으며 3월 2일로 예정된 재판이 진행될 때까지 감옥에 갇혀 있다.
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파일 – 2012년 5월 25일 시카고에서 열린 미국 클래식 체조 대회 연습 중에 체조 코치 Liang “Chow” Qiao가 보입니다. (AP 사진/찰스 렉스 아르보가스트, 파일)
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파일 – 2012년 5월 25일 시카고에서 열린 미국 클래식 체조 대회 연습 중에 체조 코치 Liang “Chow” Qiao가 보입니다. (AP 사진/찰스 렉스 아르보가스트, 파일)
추가하다
전문가들은 일시적인 금지와 평생 금지의 중요한 차이점을 지적합니다.
비평가들은 SafeSport가 영구 금지 조치를 취하지 못한 것을 가장 중요한 임무 중 하나인 가장 위험한 남용자에 대한 영구 제재 확보를 훼손하는 근본적인 실패로 간주합니다.
세이프스포츠가 왜 이를 준수하지 않았는지 묻는 질문에 힐러리 넴치크 대변인은 성명을 통해 그러한 세부 사항에 대해 언급하지 않겠다고 말했습니다.
그러나 그는 SafeSport가 “성추행에 대한 첫 번째 혐의를 받았을 때 운동선수를 위험으로부터 보호하기 위해 신속한 조치를 취했습니다.
세이프스포츠 사건 관리 전반에 대해 성명서는 “피고인이 최대 형량에 동의하더라도 기관 직원은 피고인이 공정한 대우를 받도록 보장해야 한다”고 밝혔다.
Nemchik은 Gardner의 사건을 직접 언급하지는 않았지만 “부정확하게 사건을 종료하거나 피고가 알지 못한 결과를 도출하지 않도록 주의한다”고 덧붙였습니다. 왜냐하면 이로 인해 사건이 위태로워지고 사건이 재개되어야 할 수 있기 때문입니다.
2022년 7월 Gardner의 임시 정지는 SafeSport의 징계 데이터베이스에 등록되었습니다. 이 데이터베이스는 해당 기관에서 금지한 사람들의 검색 가능한 목록으로, 목록을 업데이트하지만 새롭거나 주목할 만한 제재를 발표하지는 않습니다. 데이터베이스에서는 사용자가 조회하려는 사람의 이름을 알아야 합니다.
가드너의 영구 금지는 그가 2025년 초에 서명할 의향이 있다는 것을 의미했으며 기록 보관소에서 그의 지위를 변경하고 조사를 종료했을 것이라고 이 사건에 정통한 사람들이 AP에 말했습니다.
SafeSport에 정통한 전문가들은 AP에 여러 가지 방법으로 더 많은 피해를 입힐 수 있는 능력을 제한했을 것이라고 말했습니다. 여기에는 다음이 포함됩니다.
– 사건이 중재로 갈 가능성과 재심사의 필요성을 제거하고 잠재적으로 선수들에게 다시 돌아갈 수 있는 기회를 제공합니다.
– Gardner가 형사 사건에서 무죄 판결을 받을 경우 금지가 해제될 위험을 제거합니다.
더 중요한 것은, 나사르 사건에서 체조 선수들을 변호한 변호사 미셸 심슨 투겔(Michelle Simpson Tuegel)은 이것이 부모, 운동선수, 잠재적 고용주에게 분명한 메시지를 보냈을 것이라고 말했습니다.
그는 이렇게 말했습니다: “그것은 최종적인 것에 관한 것입니다. 그것은 무언가를 의미합니다.
Gardner가 2025년 초 SafeSport Center에서 불법 활동을 인정한 것은 8월까지 그의 체포로 이어지지 않았던 사건에 대해 더 많은 정보를 제공할 수 있을 것이라고 오랫동안 이 기관을 비판해온 변호사 Steve Silvey가 말했습니다.
“SafeSport가 그 정보를 가지고 있던 몇 달 동안 그는 누군가를 학대했습니까?” 실비가 말했다. FBI가 그를 체포하기 전에 “FBI가 알고 있었던 것” 중 그것이 어디에 들어맞는 걸까요?
2년 동안 체육 교육을 중단했음에도 불구하고 Gardner는 2024년 5월 MercyOne West Des Moines Medical Center에서 수술실 테이블에 환자를 배치하고 수술 및 수술 후 관리를 지원하는 외과 기술자로 일할 수 있었습니다. 병원 대변인은 논평을 구하는 AP의 이메일에 응답하지 않았습니다.
Gardner의 변호사인 Omodare Jupiter도 SafeSport의 의뢰인 사건 처리에 대해 질문하는 AP의 이메일 및 전화 메시지에 응답하지 않았습니다.
보복을 두려워하는 정치사이트와 노동자들
Gardner의 사건에 정통한 사람들은 AP에 이 사건이 SafeSport의 정치적 의제에 휘말려 보복 및 기타 우려 사항을 주장하는 HR 불만 사항이 접수되었으며 궁극적으로 평생 금지 조치는 내려지지 않았다고 말했습니다.
그들은 기관이 Gardner 사건을 종결하지 못한 것에 대한 좌절감을 포함하여 직원들이 직면한 문제에 대해 감독자와 이야기하는 것을 두려워하는 기능 장애 시스템을 설명했습니다.
그들은 SafeSport가 올해 초 직원 설문조사를 실시하여 걱정스러운 결과를 낳았다고 말합니다. AP와 공유된 직원을 대상으로 한 슬라이드쇼 프레젠테이션에는 해당 기관의 조사 및 법무 부서에서 “보복, 편견 인식 및 부적절한 승진에 대한 심각한 우려”가 언급되어 있습니다.
한 직원은 “내가 무슨 말을 하면 이유를 묻지 않고도 벌을 받을 수 있다”고 말했다.
Nemchik은 지난 4월 Ju’Riese Colon CEO가 해고된 직후 이루어진 조사에 대해 SafeSport가 무엇을 했는지에 대한 AP의 질문에 응답하지 않았지만 Colon이 떠난 후 발생한 “일시적인 문화적 도전”을 인정했습니다.
Nemchik은 성명에서 기관이 새로운 CEO가 “기관이 우리의 사명을 완수하기 위해 새로운 리더십 아래 계속됨에 따라 조직의 우수성”에 집중할 것으로 기대한다고 말했습니다.
일부 주장은 수년 동안 레이더에 포착되지 않았습니다.
체포 이후 세이프스포츠(SafeSport) 징계 데이터베이스에서 가드너에 대한 처벌은 ‘미성년자와 관련된 범죄 의도’와 ‘성적 위법 행위’로 인해 ‘일시 정지’에서 ‘부적격’으로 상향됐다.
이 판결은 Gardner의 처벌을 체조 코칭의 영구 실격으로 변경합니다. 한 사람은 AP통신에 4월 사건 파일의 세부사항에 따르면 가드너가 이르면 2025년 초에 동의한 입장이라고 전했다.
“사람들은 래리 나사르(Larry Nassar)가 무엇을 했는지, 어떻게 일어났는지 알고 있는데, 그런 일이 다시 일어나도록 놔두셨나요?” Nassar와 Gardner 사건의 물리치료사 변호사인 John Manly는 두 사건을 비교해 달라는 요청을 받았을 때 이렇게 말했습니다. 이 센터의 또 다른 기능은 포식자로부터 플레이어의 자녀를 보호하는 것입니다.
한편, 미국 세이프스포츠(SafeSport), 가드너가 일했던 아이오와 체육관의 체조 선수들과 코치들은 자신들을 보호하기 위해 충분한 조치를 취하지 않았다는 두 명의 체조 선수가 제기한 민사 소송에서 피고로 지명되었습니다.
소송에 따르면 2017년 12월 미시시피 주 퍼비스에 있는 Jump’In Gymnastics에서 코치하는 동안 Gardner의 부적절한 행동에 대해 USA Gymnastics와 SafeSport가 한 소녀의 부모로부터 통보를 받았습니다.
소송의 주장 중:
– “Gardner는 앞쪽을 향한 두 팔로 길게 포옹하는 것을 포함하여 매 운동 후에 그를 포옹할 젊은 체조 선수가 필요합니다.”
— “Gardner는 부모의 동의 없이 어린 체조 선수를 자신의 사무실로 데려가 25분 동안 비공개 세션을 진행하고 언어적으로 학대한 다음 허락 없이 포옹하고 키스하는 방식으로 징계하고 위협했습니다.”
SafeSport와 USA Gymnastics는 모두 소송에 대해 논평을 거부했습니다.
가드너를 체포하게 된 형사 고소장에는 어린 체조 선수들이 옷을 벗고 미시시피의 한 체육관 화장실에 갈 때 가드너가 여자 화장실에서 몰래 카메라로 만든 비디오 파일이 FBI에 의해 그의 컴퓨터에서 발견됐다고 나와 있습니다. 동영상 범위는 최소 2017년 12월부터 2018년 중반까지입니다.
SafeSport Center는 USA Gymnastics가 2018년 1월 제휴 체육관 중 하나가 Gardner와 관련된 보고서를 해결했다고 발표했다고 밝혔습니다. 하지만 소속사는 해당 신고 내용이 성추행과 관련이 없고, 자세한 내용을 확인할 수 없어 추가 조사를 하지 않았다는 입장이다.
한편, 가드너는 2018년 아이오와주 웨스트 디모인에 있는 차우 체조 및 댄스 연구소에 취업할 수 있었습니다. 이곳은 금메달리스트 숀 존슨을 비롯한 올림픽 선수들을 배출한 유명한 코치인 량 “초” 차오가 있는 체육관입니다.
SafeSport에 새로운 학대 혐의가 보고된 2022년이 되어서야 Gardner의 아이오와 체육관과 시설은 그를 일시적으로 정지시켰습니다. 기소장에 명시된 체육관과 Qiao는 AP가 남긴 전화와 이메일 메시지를 반환하지 않았습니다.
Gardner에 대한 혐의의 깊이와 Nassar 사건 이후 운동선수를 보호하기 위해 만들어진 감시 조직의 약점을 폭로하는 데 3년이 더 걸렸고 AP 조사가 필요했습니다.
Simpson Tuegel은 이 사건이 Nassar의 사건과 비교되는 것은 놀라운 일이 아니라고 말했습니다.
그는 “타임라인을 보면 얼마나 많은 사람들이 아이들을 보호하고 이 사람과 계속 연락을 했는지 알면서도 실패했다”고 말했다.
“그리고 이러한 상황 중 일부에서는 완전히 중단될 수 있었지만 그렇지 않은 지점이 있습니다.”
아이오와주 아이오와시티에 거주하는 Associated Press 기자 Ryan J. Foley가 이 보고서에 기고했습니다.
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