LeVar Woods는 성공적인 아이오와 경력을 성공적으로 마무리하려고 합니다.

탬파(TAMPA) – 탬파에 있는 버클리 예비학교(Berkley Preparatory School) 홈구장에 있는 아이오와의 축구 연습장에 플로리다의 화창한 태양이 빛나자 곧 친숙한 얼굴들이 나타났습니다.

햇빛이 강해 선수나 코치가 많아 구분하기 어려웠지만, 호크아이 코칭스태프인 르바 우즈(LeVar Woods)가 미드필더에 서는 것은 변함없는 일이었다.

47세의 코치에게는 평소와 다름없이 명령을 외치고 필요할 때 선수들에게 도움을 제공했습니다. 우즈는 골대에 오를 때마다 강한 사고방식을 유지하기로 선택했지만, 특히 2025년 ReliaQuest Bowl(12월 31일, ESPN)에서 14위 밴더빌트를 상대로 아이오와의 시즌 결승전을 앞두고 있습니다.

수요일의 새해 전야 경기는 우즈가 Hawkeyes 스탭과 함께 하는 마지막 경기가 될 것입니다. 그는 새로운 코치 Pat Fitzgerald 밑에서 Michigan State의 보조 코치이자 특별 팀 코디네이터로 일할 것입니다.

이스트 랜싱으로 이적하기 전 우즈의 목표는 아이오와가 시즌 9번째 승리를 거두도록 돕고 높은 득점으로 성공적인 선수 생활을 마무리하는 것이다.

“[The] 사고방식은 이 축구 경기에서 이기려고 노력하고 있습니다. 시즌을 올바른 방식으로 마무리하고 이번 주에 또 다른 승리를 거두려고 노력하고 있다”고 우즈는 토요일 언론에 말했다.

흑색과 금색을 스파르탄 그린으로 바꾸기로 한 우즈의 결정은 시즌 내내 아이오와 호크아이였기 때문에 많은 관찰자들을 놀라게 했습니다. 그는 인구가 약 900명인 아이오와주 북서부의 작은 마을인 인우드(Inwood)에서 자랐고, 1996년에 아이오와대학교로 편입했습니다.

우즈는 아이오와의 전설적인 코치인 헤이든 프라이(Hayden Fry)와 커크 페렌츠(Kirk Ferentz) 밑에서 뛰는 흔치 않은 차별성을 갖고 있다. 실제로 1999년 페렌츠가 감독으로서 첫 승리를 거두는 데 도움이 된 것은 바로 그의 막힌 필드골이었다. 우즈는 2000년 가작으로 꽃피운 뒤 NFL에서 7시즌 동안 활약하며 특수팀에서 활약했다.

Woods는 2007년 시즌 이후 NFL에서 은퇴했고 2008년 행정 보조원으로 Ferentz의 스태프에 합류했습니다. Woods는 2018년 특별 팀 코디네이터로 승진하기 전에 외부 라인배커와 타이트 엔드를 코칭하면서 코칭 순위를 올렸습니다.

Hawkeyes는 지속적으로 Woods 휘하의 미국 최고의 특수 팀 팀 중 하나였습니다. Kickers Keith Duncan, Miguel Recinos, Caleb Shudak과 현재 포인트 가드 Drew Stevens는 모두 Hawkeye 경력 동안 스타로 떠올랐으며 Tory Taylor와 Rhys Dakin도 마찬가지입니다.

Ferentz는 12월 18일 기자 회견에서 “그는 모든 수준에서 많은 뛰어난 선수들을 코칭하는 등 훌륭한 일을 해냈지만 특히 특수 팀에서는 더욱 그렇습니다.”라고 말했습니다.

우즈는 곧 빅텐 선수를 지도하게 되지만 그의 아이오와 출신을 잊지 않았다.

우즈는 “나는 아이오와 사람들을 사랑한다. 아이오와 축구팬과 호크아이스를 사랑한다. 정말 놀라운 일이었다”고 우즈는 말했다.

Woods의 선수들은 코트 안팎에서 그가 그들에게 미친 영향을 항상 기억할 것입니다. 그 선수 중 한 명은 스타 복귀자 Kaden Wetjen입니다. 그는 역사적인 2025 시즌 이후 Tim Dwight의 경력 펀트 복귀 기록을 깨뜨린 후 Consensus All-American으로 선정되었습니다.

그의 빛나는 경력의 마지막 경기가 다가옴에 따라 Jet Award를 두 번이나 수상할 가능성이 있는(미국 최고의 펀트 복귀자)이자 NFL 드래프트 픽이 될 가능성이 있는 그는 Woods에 대한 감사와 자신감을 표현했습니다.

“그는 나를 오늘날의 선수로 만들어 주었기 때문에 그가 내리는 모든 결정 뒤에는 내가 있습니다. 나는 그로 인해 매우 기쁘고 그가 하는 일을 보게 되어 기쁩니다.”라고 Wetjen은 말했습니다.

우즈는 분명한 이유로 아이오와 선수 생활을 승리로 마무리하고 싶어하지만 호크아이스가 디비전 우승으로 성공에 가까운 시즌을 마무리하는 것도 보고 싶어합니다. Woods는 2025년 졸업생의 “투지와 결단력”을 칭찬했습니다. 이는 자신이 미시간 주립대에 가져오고 싶은 자질입니다.

우즈는 “내 생각엔 이 팀이 열심히 일한 정말 좋은 축구팀이라고 생각한다. 1년이 넘는 기간 동안 제 시간에 맞춰 팀을 구성했고 팀은 매우 친밀하다”고 말했다. 그들은 만났습니다. 그들은 함께 매우 강력한 전투를 벌였습니다. 그래서 나와서 승리하는 것이 큰 의미가 있을 것입니다.”