설명: 두통의 과학과 예방 방법

날카롭고 욱신거려도, 둔하고 욱신거려도 두통은 하루를 망칠 수 있습니다. 그러나 당신의 뇌는 고통을 느끼지 않습니다. 그렇다면 머리가 터질 것 같은 느낌이 들면 어떻게 될까요?

두통은 복잡하며, 두통의 원인과 치료 방법에 대해 아직 배워야 할 것이 많습니다. 그러나 연구자들은 통증 생성에 관여하는 몇 가지 중요한 역할이 있다는 것을 알고 있습니다.

두통이란 무엇입니까?

신경은 신체와 뇌 사이의 전기 신호를 통해 통증과 같은 정보를 전달합니다.

뇌 자체에는 통증을 느끼는 신경감각이 없지만, 머리의 혈관과 뇌를 보호하고 둘러싸고 있는 부분에서는 통증을 느낍니다. 이 세포가 부상이나 손상을 감지하면 신경을 통해 전기 신호를 보내는 화학 물질을 방출하여 뇌에 두통이 있음을 알립니다.

뇌는 또한 신경을 사용하여 피곤함, 눈물, 코피, 배탈, 밝거나 시끄러운 환경에서의 불편함과 같은 증상으로 통증에 반응하도록 신체에 신호를 보냅니다. 왜 사람들이 이러한 증상을 경험했는지는 확실하지 않지만 일부 과학자들은 이것이 향후 두통의 가능성을 줄이기 위한 건강한 선택으로 이어질 수 있다고 생각합니다.

두통의 원인은 무엇입니까?

일반적으로 두통은 신체가 스트레스를 받고 있다는 신호입니다. 이러한 스트레스는 뇌, 머리, 목 주변의 신경과 혈관에 화학적, 물리적 변화를 일으켜 두통을 유발할 수 있습니다.

감염, 질병, 사춘기 및 폐경기 동안의 호르몬 변화, 충분한 수면 부족, 물 부족, 식사 거르기, 카페인이나 알코올 과다 섭취 등 다양한 유형의 스트레스가 두통을 유발할 수 있습니다. 때로는 불안이나 우울증과 같은 스트레스로 인해 두통이 발생하기도 합니다. 날씨 변화로 인한 죄의 압박감에도 머리가 아플 수 있습니다.

어린이 11명 중 1명은 일종의 편두통을 경험했습니다. 머리가 쑤시고 쑤시는 듯한 통증을 느끼며 메스꺼움이나 빛과 소리가 들리는 등의 다른 증상도 함께 나타납니다. 편두통이 발생하면 통증이 더 심해지기 때문에 일상 활동을 하기가 어려울 수 있습니다. 두통이 시작되기 전후에 몸이 불편하거나 짜증을 느끼는 것도 매우 흔한 일입니다.

편두통은 통증을 신호하고 해석하는 데 사용되는 신경 및 기타 부위가 제대로 작동하지 않을 때 발생하며, 일반적으로 이를 유발하지 않는 자극으로 인해 통증과 불편함을 유발합니다. 이 기능 장애에 기여하는 많은 환경적, 유전적 요인이 있습니다. 어떤 사람들은 편두통의 위험이 더 높은 것으로 태어났습니다. 편두통이 있는 대부분의 사람들은 가족 중에 편두통을 앓고 있는 사람이 있습니다.

두통을 치료하고 예방할 수 있는 방법은 무엇입니까?

올바른 치료를 받으려면 자신이 겪고 있는 두통의 유형을 아는 것이 중요합니다. 편두통은 심각할 수 있으므로 어린이와 성인 모두 의사를 방문해야 하는 경우가 많은 두통 유형입니다.

물을 더 많이 마시고 카페인을 줄이는 등 두통의 위험을 줄이는 방법에는 여러 가지가 있습니다. 규칙적으로 먹고, 자고, 운동하는 것은 두통을 예방하는 데 도움이 될 수 있는 방법입니다.

이부프로펜과 같은 진통제는 종종 두통을 완화하는 데 충분하지만, 때로는 두통을 더 견딜 수 있게 만들기 위해 처방약이 필요합니다. 일부 약물은 두통 에피소드를 조절하거나 예방하는 데 도움이 될 수도 있습니다. 신체를 이용한 물리치료나 정신에 작용하는 행동치료도 두통 관리에 도움이 될 수 있습니다. 신경계의 여러 부분을 자극하여 두통을 치료하는 전자 장치도 있습니다.

두통에 관해 의사와 상담하는 것이 중요합니다. 특히 두통이 새로운 문제이거나 느끼는 방식에 변화가 있는 경우에는 더욱 그렇습니다. 때로는 다른 건강 문제를 배제하기 위해 뇌 스캔이나 혈액 검사가 필요합니다.

두통 문제를 조기에 인식하면 담당 의사가 이를 치료하는 최선의 방법을 찾는 데 도움이 됩니다.

Katherine Cobb-Pitstick, 피츠버그 대학교 아동 신경학 조교수

이 기사는 Creative Commons 라이선스에 따라 The Conversation에서 재인쇄되었습니다. 첫 번째 기사를 읽어보세요.