미국 정부 관리가 이른 아침 바다에서 유조선에 승선하는 미군 병사들의 사진을 공개했습니다. 크리스티 노엠(Kristy Noem) 국토안보부 장관이 공유한 영상에는 미국 해안경비대 정보팀이 베네수엘라와 연계된 주요 대전차 작전의 일환으로 이른바 ‘유령 함대’에 승선하는 모습이 담겨 있다.
X의 편지에서 노엠 씨는 이 작전이 새벽에 발생한 두 차례의 연속 작전 중 하나라고 밝혔습니다. 미군은 북대서양과 카리브해 근처에서 탱크를 점거했으며, 이 작전은 베네수엘라와 연결되어 있으며 테러를 지원한다는 비난을 받는 “유령 집단”의 일부라고 묘사했습니다. 그는 한 선박이 몇 주 동안 깃발을 바꾸고 이름을 바꾸며 나포를 피하려 했으나 미국 해안경비대가 도널드 트럼프 대통령의 ‘해상에서의 미국 우선주의’ 행정부 하에서 “공해와 폭풍우를 건너 이를 추적했다”고 말했다.
Noem 씨는 X에 다음과 같이 썼습니다. “오늘 오전 두 번의 작전에서 해안경비대는 두 척의 “유령 함대” 선박을 조심스럽게 조종했습니다. 하나는 북대서양해에서, 다른 하나는 카리브해 근처 공해에서였습니다.”
Noem 씨는 미국 해안경비대가 국방부, 법무부, 정부와 긴밀히 협력하여 몇 시간 내에 안전하고 효율적인 작전을 수행했다고 말했습니다. 그는 탱크 중 하나인 모터 탱커 벨라 I(Motor Tanker Bella I)가 깃발을 바꾸고 이름을 장식하는 등 몇 주 동안 당국을 회피하려 하다가 압수되기 전에 국제 해역에서 쫓겨났다고 말했습니다.
그는 “세계적으로 범죄가 증가하고 있다. 도망칠 수는 있지만 숨을 수는 없다”며 “우리는 미국 국민을 보호하고 마약 테러 자금 조달을 방해하는 임무를 포기하지 않을 것”이라고 덧붙였다.
영국군도 미국이 주도하는 작전을 지원했다고 국방부가 확인했다. RAF 정찰기 및 영국 함대 지원함 RFA Tideforce를 포함한 영국 자산은 밤새 유조선 Marinera 나포를 지원하는 데 참여했습니다.
국방부 대변인은 이번 작전은 이른바 ‘유령 함대’를 강제하기 위한 국제적 노력의 일환으로 영국군이 지원하는 가운데 미군이 수행했다고 밝혔다. 러시아 국적의 선박 한 척이 북대서양을 항해한 후 현재 미국에 구금된 것으로 알려졌으며, 두 번째 선박은 소피아다른 작전에 휘말렸지만 동시에 카리브해 근처에서 잡혔습니다.
이번 유조선 습격은 제재를 가하고 소위 ‘유령’ 또는 ‘그림자’ 선박을 단속하기 위한 미국의 주요 캠페인의 일환입니다. 당국은 선박이 이동을 위장하고 다른 깃발로 전환하고 여행함으로써 국제 무역 제한을 회피하려고 한다고 말합니다. 유조선들은 베네수엘라 등 불법 국가로 향하는 석유를 싣고 탐지를 피하기 위해 추적 불가능한 방식으로 운항한 혐의를 받고 있다.
지난 12월 미국은 범죄 네트워크의 일부로 의심되는 이전 선박 일부를 압수하는 것을 포함하여 베네수엘라 상품을 판매하려는 유조선을 막기 위한 해상 봉쇄를 시작했습니다.
나중에 Marinera로 이름을 바꾸고 러시아 국기를 달고 항해한 Bella I호는 북대서양에서 나포되기 전에 봉쇄를 통과하려고 몇 주 동안 추적되었으며, Sophia호는 동일한 일련의 작전으로 카리브해 근처에서 나포되었습니다.
미국 관리들은 이번 조치가 정부 연계 테러리스트들의 불법 예금을 지원한다고 믿는 자금 출처를 축소하기 위한 것이라고 말했습니다.
