세계 최대의 관개 프로젝트로 여겨지는 거대한 인공 강이 51억 파운드의 새로운 투자 덕분에 확장될 예정입니다. GMMR(Great Man-Made River)은 기후 관련 물 부족으로 어려움을 겪고 있는 건조한 북아프리카 국가에 고대 물을 공급하기 위해 설계된 아프리카 사막 최대 규모의 엔지니어링 프로젝트입니다.
리비아와는 거리가 먼 그레이트 리버 프로젝트(Great River Project)는 누비아 사암 대수층 시스템(NSAS)으로 알려진 지하 대수층에서 마지막 빙하기 동안 발생했다고 알려진 소위 ‘프라임 워터(prime water)’를 사용하는 것을 목표로 하고 있습니다. NSAS는 사하라 사막과 리비아, 이집트, 차드, 수단 지역 아래에 위치하고 있으며, NSAS는 세계에서 가장 오래된 대수층 중 하나이며 다량의 담수를 보유하고 있습니다. 스페인 신문 Diario AS에 따르면 리비아는 1953년 석유를 찾기 위해 이 저수지를 발견했으며 10년 후인 1960년대 후반에 GMMR 계획이 시작되었다고 합니다.
이 프로젝트를 “세계 8대 불가사의”라고 묘사한 전 리비아 지도자 무아마르 카다피(Muammar Gaddafi)의 자금 지원을 받은 GMMR에는 250억 달러(185억 파운드)의 비용이 소요된 것으로 알려졌습니다.
그의 대략적인 예산은 프로젝트를 완료하는 데 얼마나 많은 것들이 필요한지 명확하게 보여줍니다. 실제로 GMMR은 “기자의 20대 피라미드”를 건설하는 데 사용할 수 있는 원자재를 보유하고 있습니다.
GMMRA(Great Man-Made River Authority)는 “지구를 280번 돌 수 있을 만큼 긴” 강철 와이어와 함께 약 500만 톤의 시멘트 사용을 추정합니다.
5개의 주요 구역으로 나누어져 있으며 그 중 첫 번째 구역은 1991년 8월 28일에 완성되었습니다. GMMRA의 파이프라인은 길이가 1,750마일이며 현재 여러 구역에 2,485마일이 있으며 일일 물량은 약 17억 리터입니다.
34년이 지난 2025년 12월이면 5단계가 ‘거의 끝났다’. Diario AS의 Laura Martin Sanjuan은 다음과 같이 썼습니다. “현재 5단계는 거의 완료되었으며 70억 달러로 추산됩니다. 이 단계에서는 아직 연결되지 않은 농촌 및 북부 지역의 적용 범위가 확대될 것입니다.”
그는 이어 “그러나 최근 장애물로는 2011년 내전으로 인해 정부 자금이 감소하고 정전, 기반 시설 피해, 무기 수입 어려움 등이 있다”고 말했다.
Newsweek의 Hugh Cameron은 리비아의 인구 밀도가 높은 해안 지역에 물을 공급하기 위해 설계된 GMMR은 “과도하게 사용되는 해안 해역”과 “가장 비싼 담수화 방법”에 대한 “인상적인 대안”을 대표한다고 말했습니다.
Great Man-Made River Authority(GMMRA)는 이 프로젝트가 “리비아 정부의 식수, 관개 및 산업용수 부족 문제를 해결할 수 있는 유일한 방법”임을 입증할 수 있기 때문에 “필요하고 유용하다”고 설명했습니다.
로라는 또한 “생산자 물가와 소비자 물가의 차이”를 거론하며 경제 안정의 어려움을 강조합니다. 또한 금세기 내에 고갈될 수 있다는 놀라운 추정치를 지닌 재생 불가능한 자원이기도 합니다.
