올 여름 중국 잠수함이 북극 얼음 밑으로 항해하면서 미국 관리들은 국가 안보 위협에 대한 경고를 촉발했습니다.
올해 내내 점점 더 많은 수의 중국 군함과 탐사선이 알래스카 인근 북극 해역에서 작전을 펼치고 있으며, 지난 11월 미국 국방부 장관들이 우려를 표명했습니다.
미국 언론은 고북(High North)으로 알려진 이 지역에서 중국의 군사력 증강을 “점점 커지는 위협”으로 묘사하고 있습니다.
북대서양조약기구(NATO) 미군 사령관 알렉서스 그린키위치(Alexus Grynkewich) 미 공군 장군은 “중국인이 늘어나고 있다”고 말했다.
그는 월스트리트 저널에 이러한 임무를 수행하는 연구 선박이 종종 군사 지원을 제공하는 데 사용된다는 점을 확인했습니다.
중국은 스스로를 “북극에 가까운 세력”이라고 불렀으며, 중국은 미국이나 러시아에 대한 영향력이 확대되기를 희망한다고 밝혔습니다. 그의 외무부는 북극에서 일어나고 있는 일이 “지역의 평화, 안정, 지속 가능한 발전을 개선하고 촉진하는 데 도움이 된다”고 말하면서 북극에서 일어나고 있는 일이 정당하다고 믿고 있음을 확인했습니다.
베이징은 ‘극지 실크로드’ 개설 계획의 일환으로 이 지역을 통과하는 새로운 해로 개설 가능성을 보고 있습니다. 올 여름, 중국은 수에즈 운하를 이용하는 다른 운송 경로보다 두 배 빠른 여행으로 북극을 건너 폴란드로 화물선을 보냈습니다.
중국 관리들은 러시아와의 북극 해상 무역을 확대하고 천연가스 수입을 모색하고 있다고 말했습니다.
북극은 오랫동안 세계 강대국들 사이의 논쟁의 원천이 되어 왔습니다. 냉전 기간 동안에는 NATO와 소련을 나누는 최전선으로 여겨졌습니다. 이 지역의 교통은 1990년대에 중단되었지만 여전히 경찰이 통제되고 있습니다.
지난 50년 동안 이 지역은 다양한 국가들과의 근접성으로 인해 세계 강대국들을 위한 경쟁의 온상이었습니다. 1959년에 미국은 공산주의자들에 대한 경고로 이 지역에 핵잠수함을 사용했습니다. 모스크바는 1962년에 하나를 보냈습니다.
최근 몇 년 동안 양국의 군함이 북극 훈련에 사용되었다고 WSJ는 보도했습니다.
이 지역에서 중국의 행동 변화는 백악관에서 우려를 불러일으켰으며, 미국과 동맹국들은 북극의 위협에 대처하는 방법에 대해 더 많은 병력을 훈련하고 있는 것으로 알려졌습니다.
아이슬란드에서 새로운 잠수함 순찰이 발표되었으며, 트럼프 대통령은 최근 미 해군 함대를 확장하기 위해 핀란드와 새로운 계약을 체결했습니다.
작년에 중국과 러시아는 처음으로 알래스카 근처에서 전투기를 비행했으며, 중국 비행기는 러시아 공군 기지에서 비행했습니다. 러시아는 심지어 알래스카 국경 근처까지 배를 항해한 적이 있습니다.
올해 NATO의 최고 관리 중 한 명이었던 네덜란드 퇴직자 롭 바우어(Rob Bauer)는 이 선박들이 “군함이었지만 흰색으로 칠해져 있었다”고 말했습니다.
해군 전문가 헌터 스타레스(Hunter Stires)는 WSJ에 이렇게 말했다. “중국은 고래를 구하기를 원하기 때문에 세계에서 가장 큰 해양 연구 선박 함대를 보유하고 있지 않습니다. 중국은 해양 및 기후 과학을 선도하기를 원합니다. 왜냐하면 바다와 기후를 이해하는 것이 바다에서의 승리, 특히 해전에서 승리하는 데 매우 중요하기 때문입니다.”
