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한때 ‘걸프만의 마르세유’로 알려졌던 쿠웨이트시는 이제 벌을 주는 야생동물들이 산채로 요리될 정도로 더위를 견디고 있다.
중동의 수도는 끓는 하늘에서 새들이 생명을 잃고, 끓는 물 속에서 물고기가 죽어가는 등 기후 변화에 대한 무서운 경고가 되었습니다.
쿠웨이트시는 전성기 시절 번성한 어업과 아름다운 해변을 자랑하는 상업 중심지로 번성해 태양을 찾는 많은 관광객을 끌어 모았습니다. 그러나 오늘날 도시는 극심한 더위로 인해 멸종 위기에 처해 있습니다.
Mitribah의 기상 관측소는 2016년 7월 21일 기록적인 54C(129F)를 기록했으며, 이로 인해 쿠웨이트는 세계에서 세 번째로 높은 기온을 기록하지 못했습니다. 최근 유럽의 켈베로스 폭염에 비하면 온화해 보이지만 쿠웨이트의 최고 기온에는 섭씨 10도나 못 미치는 수준이다.
기후 과학자들은 2000년대 초반 데이터에 비해 2000년대 말까지 걸프만 온도가 최대 5.5C(10F)까지 상승할 수 있다고 예측하면서 미래에 대한 암울한 그림을 그리고 있습니다. 2023년에만 온도가 50C(122F) 이상으로 19번이나 상승했는데, 이는 많은 사람들이 두려워하는 수치는 단지 시작에 불과하다고 Mirror가 보도했습니다.
도시는 견딜 수 없을 만큼 더워질 수 있습니다 (이미지: (이미지: GETTY)
급속한 도시화로 인해 쿠웨이트 시는 콘크리트와 아스팔트가 가득한 험난한 곳으로 변해 여름 동안 매우 더워지는 지역이 되었습니다. 과학자들은 매년 강수량이 놀랄 만큼 감소하여 건조한 나라에 먼지 폭풍이 범람하고 있다는 사실을 발견했습니다.
극심한 더위로 인해 하늘에서 새들이 생명을 잃고, 배들이 타는 듯한 더위에 죽어가는 비극적인 사건이 발생했으며, 강인한 비둘기조차도 용서할 수 없는 햇빛을 피해 숨어 있습니다.
수은의 온도가 인체 온도보다 위험한 50C – 13C 이상으로 올라가면 열사병 및 심장 문제를 포함한 열 관련 질환의 위험이 급격히 증가합니다.
놀랍게도 쿠웨이트는 폭염으로 인해 야간 장례식을 받아들였으며, 부자들은 집, 직장, 쇼핑몰 등 날씨를 피해 피난처를 떠났습니다.
야생동물이 산 채로 요리되고 있다 (이미지: (이미지: GETTY)
이러한 도전으로 인해 쇼핑객에게 번잡함에서 벗어날 수 있는 야자수가 늘어선 쇼핑몰과 유럽식 상점과 같은 보다 정교한 공간이 탄생하게 되었습니다.
2020년 연구에 따르면 가구 에너지 소비의 3분의 2 이상이 일반 냉각 시스템에서 나오는 것으로 나타났습니다.
ExpatsExchange에 글을 쓴 Joshua Wood는 쿠웨이트의 “현대적이고 고급스럽고 안전한” 환경에서 “높은 생활 수준”을 칭찬했지만 “5월부터 9월까지 매우 덥고” 6월부터 8월까지의 여름에는 “매우 덥다”고 말하며 극심한 더위를 경고했습니다. 무더위에도 불구하고 길은 멀다.
주로 아랍 국가, 동남아시아 및 동남아시아 출신의 이주 노동자가 인구의 약 70%를 차지합니다.
많은 사람들이 건설이나 가사 노동과 같은 분야의 취업 기회를 얻기 위해 쿠웨이트에 매력을 느낍니다. 이 노동자들은 도시의 공공 버스를 채우고 도시의 거리를 가득 채웁니다.
2023년 물리학 연구소(Institute of Physics)가 실시한 연구에 따르면 이주 노동자는 극심한 더위로 인해 더 큰 건강 위험에 처할 수 있는 것으로 나타났습니다. 연구에 따르면 금세기 말까지 기후 변화로 인해 일반 인구의 폭염 관련 사망이 5.1%~11.7% 증가할 수 있으며, 쿠웨이트 이외의 지역에서는 최대 15%까지 증가할 수 있습니다.
우리나라에 대한 경고는 종종 무시되지만, 기후 변화의 영향이 이미 가시화되고 탄소 배출량이 많은 쿠웨이트에서는 바레인과 카타르만이 배출량이 더 높습니다.
이웃 국가들이 배출량을 줄이겠다고 약속한 반면, 쿠웨이트의 노력은 이에 비해 미미해 보입니다. COP26에서 국가는 2035년까지 배출량을 완만하게 감소(7.4%)하겠다고 발표했습니다.
쿠웨이트시는 ‘세계에서 가장 더운 도시’로 불린다. (사진: 게티 이미지)
쿠웨이트 정부 관계자는 주로 가정의 냉각 시스템 사용 증가로 인해 2030년까지 전력 수요가 3배가 될 것이라고 예측했습니다.
정부는 전기 비용의 큰 부분을 차지하여 사람들이 에너지 소비를 줄이는 데 어려움을 겪고 있습니다. 물을 사용하는 것은 약자를 치료하는 일반적인 방법으로 간주됩니다.
환경운동가 살만 자파르(Salman Zafar)는 기후 변화가 쿠웨이트에 미치는 영향에 대해 경고하면서 “쿠웨이트는 홍수, 가뭄, 물 부족, 홍수, 해안 홍수, 잦은 폭풍, 생물 다양성 손실, 심각한 환경 피해, 농업 위험 및 발병 등 지구 온난화로 인해 심각한 문제에 직면할 수 있다”고 설명했습니다.
