AI 클라우드 스타트업 Runpod는 ARR에서 1억 2천만 달러를 기록했으며 Reddit 게시물에서 시작되었습니다.

4년 전에 설립된 AI 소프트웨어 플랫폼인 Runpod는 연간 1억 2천만 달러에 도달했다고 창립자 Zhen Lu와 Pardeep Singh이 TechCrunch에 말했습니다.

그들의 스타트업 여정은 어떻게 하면 잘 구축할 수 있는지를 보여주는 생생한 예이며, 운이 좋으면 성공할 것입니다.

이 이야기에는 수익을 100만 달러 이상으로 합리화하는 과정이 포함됩니다. Dell Technologies Capital의 파트너인 VC Radhika Malik이 Reddit 게시물을 본 후 2천만 달러의 시드 라운드를 모금했습니다. Hugging Face의 공동 창립자인 Julien Chaumond라는 또 다른 매우 중요한 천사를 찾았습니다. 그가 제품을 사용하고 채팅 지원을 위해 연락했기 때문이라고 창립자들은 TechCrunch에 말했습니다.

Comcast의 개발자로 함께 일하는 두 친구가 자신들이 하고 있는 일이 더 이상 흥미롭지 않다고 결정하면서 모든 것은 2021년 말에 시작되었습니다.

그들은 뉴저지의 지하실에서 이더리움을 생성하는 데 사용되는 특수 컴퓨터 시스템을 구축했습니다. 소량의 암호화폐 채굴에 성공했지만 투자금을 회수하기에는 역부족이었다고 그는 말했다. 또한 “라는 네트워크 업그레이드 후에 채굴이 종료됩니다.완성.”

게다가 몇 달이 지나면서 “지루해졌다”고 Lu는 말했습니다.

그러나 그들은 아내들에게 그들끼리의 게임에 최대 50,000달러를 쓰도록 하라고 말했다고 그는 추정합니다. Lu와 Singh은 국내 협력이 GPU를 사용할 방법을 찾는 데 달려 있다는 것을 알고 있었습니다.

개발자들은 직장에서 기계 학습을 연구하고 있었기 때문에 채굴 장비를 AI 서버로 전환하기로 결정했습니다. 이것은 DALL-E 2 이전에도 ChatGPT 이전이었습니다.

Lu는 하드웨어를 검토하면서 “소프트웨어가 이러한 GPU를 처리하는 데 정말 형편없다는 것을 알 수 있었습니다”라고 말했습니다. 디자이너로서 그들은 해결하고 싶은 문제를 찾았습니다.

Runpod는 “GPU 위에서 소프트웨어를 개발하는 경험이 쓰레기라는 것을 알았기 때문에 탄생했습니다”라고 Lu는 설명했습니다.

몇 달 후인 2022년 초, 그들은 자신들이 구축한 것을 공유할 준비가 되었습니다. Runpod는 속도, 쉽게 구성할 수 있는 도구(구성을 자동으로 변경하는 서버리스 솔루션 포함), API, 명령줄 인터페이스 및 기타 통합과 같은 개발 도구를 강조하는 AI 프로그래밍 플랫폼입니다.

2021년에는 이러한 통합이 몇 개만 있었습니다(예: 인기 있는 Jupyter 웹 애플리케이션 도구 지원). 다음 과제는 베타 테스터를 찾는 것입니다.

Lu는 “초기 창업자로서 판매 방법이나 작업 방법을 전혀 몰랐습니다.”라고 회상했습니다. “좋아요. 그냥 Reddit에 올리자고요.”

그래서 그들은 전송되었습니다 AI의 여러 분야에서. 제안은 간단했습니다. 피드백을 받는 대가로 AI 서버에 무료로 액세스하는 것이었습니다. 효과가 있었습니다. 그들은 베타 고객을 확보했고, 이는 유료 고객으로 이어졌습니다. 그는 9개월 만에 직장을 그만두고 100만 달러를 벌었다고 그는 말했습니다.

느린 성장

그러나 이는 또 다른 문제를 야기했다. “6개월 전만 해도 비즈니스 사용자들은 ‘그래, 나는 당신의 플랫폼에서 실제 콘텐츠를 실행하고 싶지만 사람들의 지하실에 있는 서버에서는 실행할 수 없습니다’라고 말했습니다.”라고 Lu는 말했습니다.

뉴저지 스타트업이 VC로부터 자금을 조달하는 것은 드문 일이 아닙니다. 대신 그들은 용량을 늘리기 위해 데이터 센터와 수익 공유 계약을 체결했습니다. 그런데 그게 스트레스였어요. 창업자는 세 걸음 앞서야 합니다.

Singh은 “GPU가 없으면 시장 사고방식, 사용자 사고방식이 변합니다. 왜냐하면 그들이 당신의 힘을 보지 못하면 다른 곳으로 가기 때문입니다”라고 Singh은 말했습니다.

그 사이 사용자도 늘어나고 레딧 그리고 불쾌한 일특히 ChatGPT가 설치된 후에는 더욱 그렇습니다.

VC들도 돈을 찾고 있었습니다. Malik은 Reddit에서 그들을 보고 첫 번째 VC 통화에 연락했습니다. 하지만 루는 판매자로부터 돈을 버는 방법을 몰랐습니다. “Radhika는 첫 상담에서도 많은 도움을 주었습니다.”라고 그는 말했습니다. 그는 그에게 VC의 생각을 설명하고 계속 연락하라고 말했습니다.

그러는 동안 루에게는 비용을 지불해야 하는 사업이 있었습니다. 그는 “2년 가까이 돈이 없던 시절이 있었다. 그래서 런팟은 한 번도 무상으로 지분을 주지 않았다. 큰 이익을 잃지 않더라도 스스로 비용을 지불해야 한다. 다른 회사들과 달리”라고 말했다. 암호화폐 채굴로 시작된 AI 클라우드 서비스이 창업자들은 공로를 인정받기를 거부했다고 그는 말했습니다.

2024년 5월, AI 프로그램의 열기가 확산되면서 2년 전에 개발자를 위한 AI 호스팅을 시작하기로 한 행운의 결정은 수익성이 있었습니다. 그들의 사업은 100,000명의 개발자로 성장했고, 2천만 달러 종자 거래 Dell과 Intel의 VC가 주도하고 Nat Friedman 및 Chaumond와 같은 유명 인사들이 참여했습니다.

그 이후로 그는 많은 돈을 벌지 못했지만 이제 그는 건강한 시리즈 A를 이끌어야 한다고 믿는 사업을 준비하고 있습니다.

현재 Runpod는 개인부터 연간 수백만 달러를 소비하는 Fortune 500대 기업 그룹에 이르기까지 500,000명의 개발자를 고객으로 두고 있다고 창립자들은 말했습니다.

이 회사의 클라우드는 전 세계 31개 지역에 걸쳐 있으며 Replit, Cursor, OpenAI, Perplexity, Wix 및 Zillow와 같은 클라이언트를 사용자로 간주합니다.

경쟁도 치열하다. 개발자는 선택할 수 있는 대규모 클라우드(AWS, Microsoft, Google)와 CoreWeave 및 Core Scientific과 같은 회사의 다양한 옵션을 보유하고 있습니다.

그러나 그들은 또한 개발 중심 플랫폼으로서 세상에서 자신의 위치를 ​​다르게 봅니다. 그들은 모든 복사가 사라지는 것이 아니라 변화하는 것을 봅니다. 개발자는 AI 비서와 작업자의 창작자가 될 것입니다.

“우리의 목표는 차세대 프로그래머가 성장할 수 있는 기반이 되는 것입니다.”라고 Lu는 말했습니다.