미국과의 투쟁에도 불구하고 캐나다 여성들은 올림픽 금메달을 반복할 자신이 있습니다.

미국은 2025년 캐나다와 여자 하키 대결을 펼칠 예정이다.

그들의 경쟁은 안정적이지만 작년 동계 올림픽 기간 동안 쇼가 상승했습니다.

캐나다는 2025년 상대팀과의 8번의 경기 중 단 한 번만 승리했습니다.

미국은 4월 국제 토너먼트에서 캐나다를 두 번 이겼으며, 결승전에서도 연장전에서 4-3으로 승리했습니다. 미국인들은 11월과 12월 24~7일에 4경기짜리 라이벌리 시리즈를 휩쓸었습니다.

두 국가는 미국이 6연승을 거두기 전 이전 라이벌리 시리즈가 끝날 무렵 갈라졌습니다. 그들은 모든 올림픽 결승전에서 만났지만 2006년 스웨덴이 준결승에서 미국을 꺾은 경우는 단 한 번뿐이었습니다.

미국과의 마지막 3경기에 출전한 올림픽 베테랑인 캐나다의 브리앤 제너(Brianne Jenner)는 자신과 팀원들이 2월 이탈리아 밀라노와 코르티나 올림픽에서 금메달을 방어할 수 있는 팀을 갖게 될 것이라고 확신한다고 말했습니다.

제너는 “우리는 서로를 믿고, 사랑하고, 신뢰한다”고 말했다.

2025년 국제아이스하키연맹이 선정한 올해의 여자선수로 선정된 캐나다의 주장 마리-필립 풀린(Marie-Philip Poulin)도 의연했다.

“우리는 해야 할 일이 있다는 것을 알고 있습니다”라고 Poulin은 말했습니다.

PWHL이 올림픽 일정을 변경했습니다.

지난 11월 세 번째 시즌을 시작하는 프로여자하키리그는 양국의 올림픽 준비 방식을 완전히 바꿔 놓았다.

이미 6개월간 훈련하고 20~30경기를 함께 뛰며 형성된 캐나다의 팀에 대한 자신감은 있을 수 없는 일이었다.

캐나다의 트로이 라이언 감독은 “이것은 여자 하키의 새로운 진화이며 우리는 PWHL 및 국가 대표팀과의 첫 경기에서 매우 익숙해지게 되었습니다”라고 말했습니다. “2022년 코로나 사태에도 우리는 팀으로서 더 많은 경기를 펼쳤을 것입니다.”

PWHL 정규시즌 시작 전 9월, 10월, 11월 캐나다의 2주간 캠프에 초청돼 라이벌리 시리즈에 출전한 여성 30명 중 2명을 빼고 모두 PWHL 선수였다.

미국은 30명의 풀에 21명의 PWHL 선수를 보유하고 있으며 그 중 9명은 NCAA 출신입니다.

PWHL의 개인 선수들뿐만 아니라 게임과 캠프에서 국가 대표팀과 협력하는 조직들은 다음 주에 발표될 23명의 올림픽 3골 선수와 20명의 스케이터로 구성된 캐나다 대표팀을 결정합니다.

캐나다의 단장 지나 킹스버리(Gina Kingsbury)는 선수가 PWHL에서 해고될 경우 자신의 30인 스쿼드에서 제외되도록 선택할 권리가 있습니다.

Kingsbury는 “모든 경기는 여러 코치가 지켜보고 있으며, 선수들과 함께 매일 보는 내용을 문서화하고 있는지 확인하는 보고서가 있습니다.”라고 말했습니다. “우리는 PWHL 플레이오프를 우리가 밀란에 누구를 데려오고 누구를 데려오지 않는지에 대한 큰 지표로 사용할 것입니다.”

여자 관리팀은 Kingsbury, Ryan, 선수 개발 및 스카우트 수석 관리자, Cherie Piper, 보조 코치 Kori Cheverie, Caroline Ouellette 및 Britni Smith, 골텐딩 컨설턴트 Brad Kirkwood로 구성됩니다.

여자 국제대회는 남자 선수에 맞춰 2025년 23명에서 25명으로 확대됐지만, IIHF가 밀라노에서 여자 선수 추가를 국제올림픽위원회에 신청하기에는 너무 늦었다.

1월 28일 올림픽으로 끝나는 PWHL의 여자부 경기가 치열한 만큼 부상 우려도 늘 존재한다.

Kingsbury는 GM이기도 하며 Ryan은 PWHL의 Toronto Sceptres의 수석 코치입니다.

동계 올림픽을 앞두고 몇 달 동안 여성들이 캘거리에 정착하면서 부상이 우려되는 가운데, 킹스베리는 이번에는 잠시 숨을 돌리고 있습니다.

“저는 우리가 스스로를 통제할 수 있다고 느꼈어요. 아마 그게 제가 갖고 있던 환상일 수도 있어요.” 그는 웃으며 말했습니다. “이 리그에는 경기가 너무 많고, 어떤 일이 일어날 가능성이 있기 때문에 통제력을 느끼지 못합니다. 하지만 캐나다뿐만 아니라 모든 팀이 그렇게 하고 있습니다.”

“그것이 정말로 우리를 밤에 잠 못 이루는 이유입니다.”

캐나다는 핀란드와의 첫 번째 올림픽인 2월 4일까지 선수 명단을 변경할 수 있습니다.

라이언은 “선발 이후 부상자가 있을 경우, 시즌 내내 우리 팀과 함께한 선수들이 추가될 것”이라고 말했다.

킹스베리는 올림픽 대표팀을 떠나는 선수들에게 부상을 당할 경우 외모가 바뀔 수 있다는 사실을 통보할 것이라고 말했다.

그는 “이 메시지는 모든 사람에게 전달될 것”이라고 말했다. “준비하세요. 마지막 순간에 올림픽에 참석할 수 있습니다.”