결혼식은 오후 3시에 시작될 예정이었다. 노스캐롤라이나주 윈스턴세일럼에 있는 56에이커 부지에 있습니다. 그해 11월 저녁 청중석에는 귀빈인 마르코 루비오 국무장관이 앉아 있었는데, 그는 분명 다른 생각을 하고 있었을 것입니다.
지난 48시간 동안 루비오 총리는 도널드 트럼프 대통령의 특사인 스티브 위트코프가 이끄는 미국 주도의 평화 계획이 우크라이나보다 러시아에 크게 기울어진 것으로 알려지면서 심각한 외교적 위기에 직면했습니다.
미국 관리에 따르면 이제 그의 두 딸이 결혼한 관계에 있는 사람들 중 루비오는 같은 남자에 의해 시작된 다른 장을 열었다고 한다.
루비오는 스위스에서 우크라이나 관리들과 평화 회담에 참석할 예정이었지만, 위트코프 씨는 일부 관리들이 자신을 때리려는 시도로 보고 일찍 떠났다고 두 명의 미국 관리와 이 문제에 정통한 사람이 말했습니다. 세 소식통에 따르면 위트코프는 자신의 여행 계획을 루비오 및 기타 국무부 관리들과 논의하지 않았는데, 이는 위트코프가 자신이 적합하다고 생각하는 방식으로 우크라이나와 협상할 수 있도록 하기 위한 방법으로 간주됐다고 세 소식통은 말했습니다.
세 명의 소식통에 따르면 루비오는 제네바에 도착해 위트코프가 자신 없이는 우크라이나 관리들과 만날 수 없도록 했습니다.
미국 관리들이 Witkoff의 행동을 Rubio를 축출하려는 시도로 본 것은 이번이 처음이 아닙니다. 이전에 보도되지 않은 이 사건은 우크라이나 전쟁을 어떻게 종식시킬 것인지, 그리고 미국이 러시아의 약속을 어떻게 믿어야 하는지에 대해 트럼프 행정부의 두 고위 관료가 서로 매우 다른 견해를 갖고 있는 장기적인 견해 차이를 보여주는 최근의 사례였습니다.
NATO 대사를 지낸 전 직업 외교관 알렉산더 버시바우(Alexander Vershbow)는 “그들은 다른 곡조를 연주하는 것 같다”고 말했다. “그리고 협상에서 상대방의 문제에 대해 명확한 이해가 없으면 잘 안 될 거예요.”
트럼프가 명령한 대로 신속하게 행동하기 위해 필사적으로 Witkoff는 우크라이나가 미래 안보에 대한 위험을 받아들이고, 철회하고, 감수하도록 부담을 주는 제안을 추진했습니다. 루비오와 다른 정부 관리들은 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 조치를 취하고 우크라이나의 안전한 미래를 허용하도록 압력을 가하도록 러시아에 압력을 가하고 싶어하는데, 이는 미국과 유럽이 공유하는 견해입니다.
이 기사는 어려운 상황을 설명하기 위해 익명으로 이야기한 12명의 전현직 미국 및 유럽 관리들과의 인터뷰를 바탕으로 작성되었습니다.
국무부 대변인 토미 피곳은 루비오와 위트코프가 리그에 참가하지 않는다는 제안을 일축했습니다.
피곳은 성명을 통해 “둘 사이에는 아무런 차이가 없으며, 그런 적도 없었다”고 말했다. “루비오 장관과 위트코프 특사는 긴밀한 관계를 갖고 있으며 절친한 친구입니다. 두 사람 모두 대통령의 목표에 완전히 동의하고 있으며, 어떻게 전쟁을 끝내고 완전한 조화를 통해 평화를 찾을 것인지에 대한 트럼프 대통령의 비전을 이행하고 있습니다.”
루비오 자신도 금요일 기자회견에서 비슷한 평가를 내놨다.
“아무도 독립적이지 않다”고 그는 말했다. “모두 단단히 묶여 있습니다.”
그는 Witkoff를 “놀랍고, 매우 똑똑하고, 매우 재능 있는 사람”으로 묘사했으며, “이 일을 하는 데에는 돈을 받지 못합니다.”
그러나 일부 현직 및 전직 미국 관리들은 Witkoff가 전쟁 종식을 협상하는 방식을 넘어서는 우려를 갖고 있습니다. 5명의 현직 및 전직 미국 관리들에 따르면 그는 안전하지 않은 통신을 사용하여 자신의 통신을 도청하는 외국 행위자에게 취약해질 수 있다는 두려움 때문에 보안에 대해 느슨한 접근 방식을 취하고 있는 것으로 보입니다.
Witkoff는 NBC News의 질문을 백악관에 회부했습니다.
애나 켈리 대변인은 “위트코프 특별검사는 국가안전보장회의(NSC) 및 백악관과 협력해 일주일 내내 여러 차례 전화 통화를 했다”고 말했다. 그의 휴대전화와 집, 차는 외교안보 때문에 항상 수색을 받고 있다”고 말했다.
루비오와 위트코프의 분열이 어떻게 전개되는지에 따라 우크라이나 전쟁이 어떻게 끝날지, 그리고 동맹국과 적들이 미국을 어떻게 인식할지 결정할 수 있습니다.
억만장자 부동산 재벌인 위트코프(69세)는 자유분방한 외교관이자 조직자로서 회의를 떠나 푸틴 대통령과 중동 아랍 관리들을 만나기 위해 비행기를 타고 러시아로 달려갔다.
이제 위트코프의 옆에는 또 다른 핵심 인물이 있다. 바로 최근 모스크바 여행에 트럼프와 동행한 사위 재러드 쿠슈너다. 쿠슈너는 정부 직책은 아니지만 트럼프 대통령과 가까운 인물로 이스라엘과 하마스 간의 가자 휴전 협정을 중개하는 데 핵심적인 역할을 했다고 현직 및 전직 관리들이 전했다.
트럼프에게 위트코프는 어떤 갈등도 극복할 수 있는 ‘훌륭한 성격’을 지닌 절친한 친구이자 노련한 협상가다. 화요일 성명에서 트럼프는 가자 휴전 협정을 확보하는 데 도움을 준 위트코프의 역할을 칭찬했습니다.
“스티브는 훌륭한 세일즈맨이에요.” 그가 말했다.
그러나 의회와 유럽의 비판가들과 행정부 내부의 회의론자들에게 Witkoff는 러시아의 주장을 공개적으로 받아들이려는 의지를 갖고 있는 사람입니다.
의회 고위 관계자는 “그는 러시아 국민에게 선물이다”고 말했다.
마크롱과의 만남
대통령 선거구에서는 경쟁적인 정당과 권력싸움이 흔하다. 그러나 미국이 직면하고 있는 가장 어렵고 복잡한 외교 정책 문제 중 하나에 대해 국무장관이 외교 신참의 뒤에 서 있는 방식은 이례적이며 우려스럽다고 현직 및 전직 관리들은 말합니다.
프랑스 사례가 대표적이다.
지난 4월 루비오는 우크라이나와 협상을 위해 파리로 갈 예정이었다. 그러나 그가 떠나기 전에 그의 팀은 위트코프가 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령과의 만남을 주선했다는 사실을 알게 되었다고 고위 관리, 미국 관리, 전 프랑스 지도자에 따르면.
루비오는 회의에 참석해 달라고 요청했지만 프랑스 외무부는 위트코프가 수정안에 서명해야 한다고 말했습니다. 지지자들이 한동안 위트코프에게 다가가는 데 어려움을 겪어온 루비오에게는 당황스러운 일이었습니다. 결국 루비오는 위트코프를 찾았고, 그는 루비오를 회의에 참석시키기로 동의했다고 미국 관계자와 고위 관계자가 전했다.
공개 일정에 따르면 루비오는 이번 여행 중 마크롱 대통령과 일대일로 만났다.
미 국무부 대변인 피곳은 “위트코프 특별대표가 비서실장의 파리 회의 참석을 막고 있다는 어떤 제안도 근거가 없다”고 말했다.
“특별 대표 없이 파리에서 열린 여러 차례의 장관 회의와 그 이후의 긴밀한 협력, 시간, 그리고 그 이후의 시간은 스스로를 대변할 것입니다”라고 Pigott는 덧붙였습니다.
제네바 회담이 있은 지 며칠 뒤인 지난달 말, 위트코프는 플로리다에서 우크라이나 관리들과 회의를 주선했습니다. 미국 관리와 상황에 정통한 소식통에 따르면 루비오는 우크라이나인들이 그의 팀에 대해 질문했을 때 계획된 세션에 대해 알게 되었다고 합니다.
한 고위 공무원은 “루비오가 해임됐고 이 모든 일을 이끌어야 한다는 것은 분명하다”고 말했다.
존 허브스트 전 우크라이나 주재 미국 대사는 “위트코프는 루비오의 러시아에 대한 이해가 자신과 매우 다르다는 점을 이해하고 있으며, 항상 트럼프와 가까운 경쟁적인 사람이기 때문에 자신이 원하는 것을 할 수 있다고 느낀다”고 말했다.
보안 문제
우크라이나의 평화 과정에 대한 의견 차이 외에도 Witkoff는 특히 러시아를 방문하는 동안 국가 안보 처리 문제를 놓고 Rubio 및 국무부 관리들과 불화를 겪었습니다.
두 명의 미국 관리와 한 고위 행정부 관리에 따르면 행정부 초기부터 위트코프 총리와 국무부 관리들은 개인 비행기에서 승무원과의 통신을 보호하는 방법을 놓고 의견을 달리해 왔다고 합니다.
세 명의 미국 관리에 따르면, 일부 관리들은 해외 파병을 앞둔 외교관들을 태운 정부군 부대가 있을 때 위트코프가 개인 제트기를 사용한 것이 지혜로운 것인지 개인적으로 의문을 제기하고 있다고 합니다.
위트코프의 비행기에 보안 연결이 부족해 국무부는 5월에 높은 보안 수준에 도달한 경보를 촉발했으며, 행정부 국장과 미국 관리 한 명, 전직 관리 두 명에 따르면 위트코프에게 추가 보안을 제공하려는 노력이 촉발됐다고 합니다.
그 결과, 국무부는 Witkoff가 그의 비행기에서 사용할 수 있는 보안 통신 시스템을 제공했다고 소식통은 말했습니다.
그러나 미국 관리와 이 문제에 정통한 소식통에 따르면 Witkoff가 연방 보안 조치를 사용하지 않는다는 우려도 있습니다.
10년 동안 국무부 특별 보좌관으로 근무했으며 현재 보안 회사인 TorchStone Global의 정보 담당 부사장인 Scott Stewart는 해외에서 많은 사람들이 Witkoff와 접촉할 기회를 갖고 싶어한다고 말했습니다.
스튜어트는 “그는 특히 러시아인들에게 큰 표적이지만 이번 협상에 관심이 있는 전 세계 거의 모든 사람들이 있고 관심을 갖고 있는 사람들이 많다”고 말했다.
켈리 백악관 대변인은 위트코프가 “외교안보부와 백악관 정보기술이 발표한 모든 지시를 따른다”고 말했다.
그는 “그는 처음부터 비행기에 보안 메시지를 갖고 있었다”고 덧붙였다.
평화프로세스의 실패
최근 위트코프와 푸틴 대통령의 외교 정책 보좌관인 유리 우샤코프 사이의 통화 기록이 유출되면서 그의 전자 통신 보안에 대한 의문이 촉발됐다.
블룸버그가 보도한 10월 전화 통화에서 위트코프는 트럼프와 푸틴 간의 대화 구성 방법에 대한 조언을 제공하면서 백악관에 가기 전에 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령과 대화할 것이라고 제안했습니다.
유출을 시작한 사람이 누구인지, 위트코프와 러시아 관리들 사이의 전화 통화가 어떻게 이루어졌는지는 불분명합니다.
지난달 말 러시아 코메르산트 신문과의 인터뷰에서 푸틴의 보좌관인 우샤코프는 전문가들이 잠재적으로 위험하다고 말하는 비즈니스 서비스인 왓츠앱을 통해 “보안 통신”을 통해 위트코프와 정기적으로 소통했다고 말했습니다.
Witkoff가 작성한 미국의 평화 계획은 Rubio의 개입과 우크라이나와의 여러 회담 이후 크게 수정되었습니다. 미국 전투기의 폴란드 파견을 금지하거나 우크라이나 군대 규모를 축소하는 등 우크라이나와 유럽 정부에 대한 여러 가지 위협이 해제되거나 수정되었습니다.
루비오와 위트코프가 제네바로 날아간 지 3주 후, 러시아는 이러한 변화를 강력히 비판하고 회담이 위트코프가 작성한 원래 계획으로 돌아가기를 원했지만 평화 제안이 논의되고 있습니다.
주말 동안 미국 대표단은 마이애미에서 우크라이나 및 러시아 관리들과 별도로 회의를 가졌습니다. “미국 대표단에는 스티브 위트코프 특사, 재러드 쿠슈너, 조시 그루엔바움 백악관 보좌관이 포함됐다”고 위트코프는 러시아 측과 회담 후 소셜미디어에 썼다.
루비오에 대한 언급은 없습니다.
