홍콩 – 베네수엘라 지도자 니콜라스 마두로(Nicolás Maduro)의 기습 체포로, 도널드 트럼프 대통령은 서반구에서 미국의 헤게모니를 선언했으며, 중국이 미국의 뒷마당에서는 환영받지 못할 것이라고 경고했습니다.
트럼프 행정부 관리들은 베네수엘라를 주요 석유 고객으로 간주하는 베네수엘라에 대한 공격의 이유로 이 지역에서 커지는 중국의 영향력에 대응할 필요성을 언급했습니다.
마르코 루비오 미 국무장관은 이번 주 NBC 뉴스에 “우리는 서반구가 미국의 적, 경쟁자, 적의 작전 기지가 되는 것을 허용하지 않을 것”이라고 말했다.
전문가들은 세계 2위의 경제대국인 중국이 미국의 관심이 다른 곳으로 쏠리는 동안 20년 넘게 투자와 관계를 발전시켜온 라틴아메리카에서 밀려날 수 없다고 말한다.
트럼프 행정부가 베네수엘라에게 중국과의 경제 관계를 끊으라고 명령한 것으로 알려졌으나, 크리스 라이트 에너지 장관은 목요일 폭스뉴스와의 인터뷰에서 미국은 베네수엘라 석유에서 “중국을 끊지 않을 것”이며 베네수엘라도 “다른 세계와 마찬가지로” 계속해서 석유를 구매할 것이라고 말했습니다.
중국은 석유 생산을 베네수엘라에 크게 의존하고 있다. 중국은 베네수엘라의 석유 수출품 대부분을 구매하지만 중국으로부터의 전체 석유 수입량의 일부만을 차지합니다.
그러나 중국은 “중국과 베네수엘라 내 다른 나라의 권익은 반드시 보호되어야 한다”며 미국의 베네수엘라 방치와 베네수엘라 석유 권리 주장을 강력히 비판해 왔다.
마오닝 중국 외교부 대변인은 이날 “베네수엘라에 대한 미국의 무분별한 무력 사용과 베네수엘라가 ‘미국 우선주의’ 원칙에 따라 자국 석유를 폐기하라는 요구는 모욕”이라고 말했다.
베네수엘라 전 대통령 델시 로드리게스(Delcy Rodríguez)는 목요일 란후(Lan Hu) 중국 대사를 만났다고 말하며 지원을 환영했습니다.
로이터통신에 따르면 로드리게스 총리는 텔레그래프와의 인터뷰에서 마두로의 미국 송환을 언급하며 “국제법과 베네수엘라의 주권에 대한 심각한 위반을 강력히 규탄하는 중국의 확고한 태도에 감사드린다”고 말했다.
베네수엘라는 라틴 아메리카에서 중국의 유일한 “전천후” 파트너이지만 마두로의 12년 통치 기간 동안 베네수엘라가 중국에 수십억 달러의 부채 상환을 불이행하고 석유 생산에 실패하면서 양국 무역과 중국 투자가 급감하면서 관계가 악화되었습니다.
중국은 더 이상 베네수엘라에 대한 보호령을 갖고 있지 않습니다. 이는 마두로가 체포되기 몇 달 전에 미군이 증강되면서 베네수엘라에 대한 지원이 잠잠해졌다는 것을 의미합니다.
중국은 재정적 이해관계를 갖고 있지만 “외부에서 볼 때 그들에게 영향을 미치지 않는 것처럼 보이는 갈등의 일부가 되기를 그들이 원할지는 잘 모르겠습니다”라고 홍콩대학교 라틴아메리카 연구 부교수 바르바라 페르난데스 멜레다(Bárbara Fernández Melleda)는 말했습니다.
지역 전반에 걸쳐 중국도 경제에 집중하고 있으며, 2010년에는 미국을 제치고 남미 최대 무역 파트너가 됐다. 미 국방부는 지난달 중국 군사에 관한 연례 보고서에서 중국이 ‘인프라와 에너지 개발, 경제 지원, 무역’을 통해 라틴아메리카에서 영향력을 확대하고 있다고 밝혔다.
가장 큰 피해를 입은 곳 중 하나는 2024년에 개장하여 “남미를 지도에 크게 올려 놓은” 페루 최대의 심해 항구인 찬카이 항구라고 라틴 아메리카를 전문으로 하는 서던캘리포니아대학교 국제정치학 교수 캐롤 와이즈가 말했습니다.
