보기 흉한 스웨터는 잊어버리세요: 라틴계 가죽 커뮤니티가 휴가를 보내는 방법

추수감사절이 지난 금요일 밤, 로스앤젤레스 다운타운에 위치한 호텔 인디고 17층 호텔 객실이 가죽 드레스룸으로 변신했습니다. 십여 명의 친구들이 킹 사이즈 침대 주위에 모여서 Tecates를 부수고, 휴대용 스피커에서 하우스 테크노를 틀고, 서로의 케이블을 고치고 있었습니다.

야이르 로페즈(Yair Lopez)가 애프터 파티에서 밤을 보내기 전 친구들을 녹화하는 동안 디지털 카메라 조명이 스트로보처럼 꺼졌습니다. 그들은 BDSM 문화에 관심이 있는 사람들을 위한 워크샵, 파티 및 사교 공간을 제공하는 전국 가죽 및 꼬임 컨벤션인 LA 반복 CLAW의 일부로 모두 그곳에 있었습니다. 2002년 창설된 이 컨퍼런스는 클리블랜드에서 시작됐지만 2021년부터는 LA에서도 행사를 열고 있다.

다른 사람들은 저녁 식사 테이블에서 혈족과 함께 추수감사절 연휴를 보냈지만, 이 모임은 “가죽 추수감사절”이라고 불렸습니다. 이는 LA 밤문화의 다양한 구석에서 연합하여 선택된 가족을 축하하는 의미였습니다. Lopez와 그의 친구들에게는 소속감이 커지고 있습니다.

“이 체인은 친구가 나에게 준 것입니다.” 로페즈는 목에 걸고 있는 은색 목걸이를 조정하면서 말했습니다. “자물쇠가 달린 사슬은 당신이 돔을 갖고 있고 다른 사람이 열쇠를 갖고 있다는 것을 보여줍니다.

로페즈에게는 중요한 날이었습니다. 그는 이전에 갤러리의 일부로 자신의 사진 세 장을 전시했으며 “Encuerados” 오디션을 보았습니다. 그가 출연한 짧은 다큐멘터리그것은 LA 가죽 씬에 공간을 만들어가는 라틴계 남자들의 그림자였다. “Encuerados”애프터 파티가 곧 이어졌습니다.

Lopez와 그녀의 친구들에게 피부는 마법보다는 성격, 안전, 가시성에 더 가깝습니다. 라틴계 명소가 항상 부족한 도시에서 말이죠.

Lopez는 LA 언더그라운드 씬에서 눈에 띄는 영향력을 발휘하며 그녀의 예술과 그녀가 창조하는 장소를 통해 커뮤니티를 구축하고 있습니다. 그는 사진과 비디오로 자신의 작품을 만들었습니다. 또한 Contramundo를 설립했으며, 라틴계 피부의 밤 노스 할리우드의 불릿 바(Bullet Bar) 그의 커뮤니티 활동으로 인해 그는 2023 Mr. LA Leather 대회에서 3위를 차지하기도 했습니다.

그는 10년 전부터 사진 촬영을 시작하여 거리 사진과 하이킹부터 LA의 퀴어 나이트라이프까지 다양한 활동을 펼쳤습니다. 그 작업은 결국 그를 Eagle로 이끌었고, 그곳에서 그는 자신에게 필요하다는 것을 몰랐던 박물관과 커뮤니티를 발견했습니다.

“나는 산 페르난도 밸리(San Fernando Valley)의 훌륭한 종교적인 멕시코 가정에서 자랐습니다.”라고 그는 회상했습니다.

Silver Lake에 위치한 Eagle은 수십 년 동안 LA의 킹크 씬을 지원해 온 유서 깊은 나이트클럽입니다. 또한 이 밤문화 코너에 남아 있는 몇 안 되는 장소 중 하나이기도 합니다. 로페즈는 피부 커뮤니티에 등장했다고 느꼈지만 여전히 부족한 부분이 있었습니다.

“많은 게이 지역이 매우 백인이라는 것은 놀라운 일이 아닙니다. 그래서 흑인 게이 커뮤니티를 찾는 것이 어렵습니다. 그러나 피부를 가진 라틴계와 같은 감정을 가진 다른 사람들을 만나기 시작하면서 상황이 바뀌었습니다”라고 Lopez는 말했습니다.

그 라틴계 중 한 명은 최초의 라틴계 Mr. LA Leather이자 Payasos LA의 공동 창립자인 Leonardo Iriarte였습니다. 서로를 돕기 위해 행사와 계획을 조직하는 비영리 단체 가죽 세계에서 라틴계의 가시성을 지원합니다.

한 무리의 친구들이 18층으로 가던 중 Iriarte를 만났습니다. 그는 크고 어두운 회의실에서 밤새도록 DJ를 하고 있었습니다.

검은색 가죽 팬츠와 부츠를 입은 이리아르테는 의상 뒷면에 ‘Mr. LA Leather 2011’을 새겨 넣었다. Michoacán 출신인 그는 또한 “Encuerados” 다큐멘터리의 주인공이자 “파티”의 진행자이기도 했습니다.

이리아르테는 “2001년 미국으로 이주했을 때 재정적으로 더 나은 삶을 추구한다는 옛 아메리칸 드림 때문에 이사하지 않았다”며 “여기로 이주한 목적은 동성애자로서 자유로워지기 위한 것”이라고 말했다.

가죽 라틴계 사람들이 11월 28일 로스앤젤레스 다운타운의 호텔 인디고에서 열린 CLAW LA 컨벤션 중 “Encuerados” 상영회 앞에 서 있습니다.

(야이르 로페즈 / 데 로스를 위해)

그리고 Iriarte는 그가 기대했던 자유를 얻었지만, 특히 타이틀을 획득한 후에 피부 분야에서 직면하게 될 인종차별에 대비하지 않았습니다.

그는 “내가 승리한 후 증오 캠페인과 살해 위협까지 기억한다”고 말했다. “무서웠지만 다른 라틴계에게 문을 열어주었고 그 이후로 이 지역은 많이 성장했습니다.”

자정이 다가오자 어두운 회의실은 Iriarte의 맥동하는 테크노에 맞춰 움직이는 사람들로 가득 차 있습니다. 파티에 참석하는 사람들은 가죽 스포츠 브라, 가슴을 감싸는 스트랩, 심지어는 바케로 가죽 트위스트를 위한 테자나 모자까지 교차했습니다.

로페즈는 카메라를 내려 놓고 돌아다니며 수년 동안 함께한 친구들에게 인사를 전했습니다. 그녀는 4년 전 촬영 중 로페즈를 처음 만났던 ‘엔쿠에라도스’의 올란도 베돌라 감독을 만났다.

Bedolla는 “나는 그의 사진, 그가 만든 린넨 등 모든 것을 배웠습니다. “라고 말했습니다. 나는 그가 가죽 커뮤니티에서 성장하고 있는 라틴계 커뮤니티를 실제로 대표하기 때문에 흥미로웠다.

Bedolla는 2021년 CLAW LA에 갔던 것을 기억하고 첫 번째 라틴계 파티에 갔습니다. 그곳에서 Payasos LA Hare의 초대를 받은 후 그는 운동복, 가죽끈, 가죽을 입은 많은 라틴계 남성들로 가득 찬 방을 발견했습니다. 그는 자신도 몰랐던 지하 사회의 힘에 매료되었습니다. 그날 밤이 영화의 씨앗이 될 것입니다.

댄스 플로어에서는 방 열쇠를 확보하려고 애쓰는 로페즈의 얼굴에 형형색색의 조명이 비춰졌습니다. 그녀의 친구들은 그것을 빌려서 술을 마시기 위해 공유하는 방으로 위층으로 달려갔습니다. 그리고 그녀는 이틀 밤을 보낸 후 그것이 얼마나 지저분할지 궁금해했습니다.

조명은 어둡지만 우정이 가득한 이 장소는 특히 휴일 동안 다른 곳에서는 찾기 힘든 무언가, 즉 완전한 자유를 대중에게 제공합니다.

“이런 곳에 가면 피부만 보이는 게 아닙니다.” 로페즈가 보드카 소다를 마시며 말했습니다. “사람들이 우리가 항상 틀렸다고 들었던 특정한 종류의 행복과 연결을 찾는 것을 봅니다. 하지만 우리 모두는 감동받고 보여지기를 원합니다. 그리고 그것은 잘못된 것이 아닙니다.”