1982년 SF 클래식은 다른 어떤 영화보다 오랫동안 박스오피스 1위를 유지했습니다.

제임스 카메론의 “타이타닉”이 1997년 크리스마스에 개봉되었을 때, 그 누구도 이 작품이 그랬던 것처럼 성공할 것이라고 기대하지 않았습니다. 실제로 개봉 전부터 당시 2억 달러라는 엄청난 제작예산을 갖고 있었기 때문에 팬들과 전문가들은 폭발할 것이라고 생각했다. 하지만 ‘타이타닉’이 여러 차례 개봉해 22억 달러 이상을 벌어들인 만큼 카메론은 전 세계의 마음을 사로잡은 듯했다. 지금도 전 세계에서 가장 높은 수익을 올리는 영화 5개 중 하나로 남아 있습니다.

그러나 1990년대 후반에 “타이타닉”이 오스카 시즌 내내 매주 박스오피스 1위를 유지하는 것은 놀라운 일이었습니다. 1998년 4월 3일 “로스트 인 스페이스”가 개봉하고 나서야 “타이타닉”이 마침내 그 자리에서 무너졌습니다. 하지만 ‘타이타닉’은 15주 연속 북미 1위 자리를 지켰음에도 불구하고 국내에서 1위를 차지한 시간이 가장 많은 기록을 깨지 못했다.

공교롭게도 그 이야기는 여전히 스티븐 스필버그의 1982년 SF 영화 “ET the Extra-Terrestrial”입니다. 그 무렵 스필버그는 이미 ‘죠스’, ‘미지와의 조우’, ‘로스트아크 침입자’ 등을 연출하며 관객을 즐겁게 하는 감독으로 자리매김했습니다. 1970년대 성인드라마가 트렌드로 빠르게 다가오고 있었고, 친밀한 장르의 장면들이 관객들의 시선을 사로잡고 있었다. “ET”는 1982년 6월 11일 유행하는 시장의 한가운데로 떨어졌고 이미 향하고 있던 곳으로 강하게 밀었습니다. 그 후 4개월 정도를 미국 1위에서 보냈습니다.

“ET the Extra-Terrestrial”은 역대 가장 인기 있는 영화 중 하나이지만, 모르시는 분들을 위해 말씀드리자면 이 영화는 표본 수집 임무를 수행하던 중 우연히 지구에 남겨진 외계 식물학자의 이야기를 담고 있습니다. 최근 이혼한 어머니(디 월리스)와 형제자매(로버트 맥노튼, 드류 베리모어)가 불만스러운 10세 소년 엘리엇(헨리 토마스)의 뒷마당에 외계인이 방황한다. 엘리엇은 외로운 외계인의 이상한 외모와 식욕에 놀라면서 은밀하게 그들을 돌보기 시작한다. 아이들은 외계인의 이름을 ET라고 짓고, 엘리엇과 심리적 유대감을 형성합니다. 영화는 ET가 사악한 정부 요원의 손에 넘어가 엘리엇이 그들을 구출하도록 강요하면서 절정에 이릅니다. 훌륭한 효과와 John Williams의 최고 점수를 지닌 재미 있고 재미있는 사진입니다.

“ET”는 최우수 작품상, 최우수 감독상, 최우수 각본상을 포함하여 무려 9개의 아카데미상 후보에 올랐습니다. Richard Attenborough의 “Gandhi”(Attenborough 자신이 실수라고 느꼈던 것)에게 패했지만 전체적으로 4개의 오스카상(Williams의 점수 포함)을 수상했습니다. 세상은 친절한 외계인과 그가 보살피는 소년에 관한 행복하고 자비로운 영화를 만들 준비가 되어 있는 것 같습니다. 많은 사람들은 또한 John Carpenter의 “The Thing”과 John Carpenter의 “Blade Runner” 직전에 “ET”가 개봉했다는 사실을 알아차렸습니다. 두 어두운 공상과학 영화는 최종적으로 호평을 받기 전에 처음으로 박스에 담겨 있었습니다. 또한, 세계는 UFO가 아닌 ET와 같은 큰 눈을 가진 존재를 받아들이려고 했습니다. 스필버그의 영화는 이전의 모든 영화를 능가하며 역대 최고 수익을 올린 영화가 되었습니다.

마케팅의 거물이기도 했습니다.

1980년대 초 “ET”가 가졌던 문화적 존재감을 과소평가하기는 어렵습니다. 1968년 ‘혹성탈출’이 합작투자를 했고, ‘스타워즈: 에피소드 4 – 새로운 희망’이 영화 제작에 문을 열었기 때문에 ‘ET’가 나오자 펌프가 켜졌다. 물론 ‘ET’에서 문제의 아이들은 자신만의 ‘스타워즈’ 소재를 갖고 있는데, 이는 스필버그가 자신의 진짜 친구이자 ‘스타워즈’의 제작자인 조지 루카스에게 선물한 방식이었다. ET 장난감, 색칠공부 책, 티셔츠도 있었어요. 한편, 영화에는 리즈바(Reese’s Bars)가 등장했고, 영화 개봉 이후 판매량이 급증했다.

악명 높게도 Atari 2600용으로 제작된 빠른 속도의 무시무시한 “ET” 비디오 게임이 있었는데, 이는 그 망할 일을 망쳤습니다. 사실, Atari의 “ET”는 비디오 게임 산업을 수년 동안 뒤흔들 정도로 큰 인기를 끌었습니다. 1985년 Nintendo Entertainment System이 출시되기 전까지는 완전히 작동하지 않았습니다.

수년 동안 “ET”는 가족 엔터테인먼트의 표준으로 간주되었습니다. 외로운 아이들이 이상한 생물을 키우거나 다른 사람 없이 파티에 가는 이야기를 하는 많은 영화와 TV 프로그램이 중단되었습니다. 영화 Shadow는 10년 동안 제작되었습니다.

그리고 어느 순간 여론에서 거의 사라졌습니다. “ET”는 스핀오프, 리메이크 또는 속편에 의해 생성된 적이 없으며 더 이상 모든 곳에서 판매되지 않습니다. 거의 유행으로 지나갔고, 아직도 몇 세대가 이 영화를 보고 있는지 불분명하다. “ET”는 한때 세계에서 가장 큰 것 중 하나였습니다. 이제는 다른 무엇보다 X세대에 대해 아는 것이 더 중요합니다.