이슬라마바드, 나이로비, 상파울루에 착륙하는 항공 여행객들은 옥상에 흩어져 있는 태양광 패널을 보고 흥미를 느낄 수도 있습니다. 네팔의 수도인 카트만두를 정기적으로 방문하는 사람들은 최근 연소 엔진에서 전기 자동차로의 전환으로 인해 공기 질과 교통 소음이 크게 변화했음을 발견했을 것입니다. 하노이와 아디스아바바가 곧 뒤따를 것입니다.
가난한 나라에서 기술이 확산되는 원인은 무엇입니까? 한마디로 중국. 지난 20년 동안 중국 기업들은 보수 정부의 지원을 받아 비용을 절감하고 기술을 향상시켜 왔습니다. 그 결과, 태양광 패널과 전기 자동차가 개발도상국의 증가하는 인구를 충족하는 방법이 되었습니다.
정보 및 컨설팅 회사인 GlobeScan과 협력하여 우리는 중국에서 구축되었는지 여부에 관계없이 청정 기술에 대한 전 세계의 태도를 조사했습니다.
2025년 7월부터 9월까지 33개국 32,000명을 조사한 결과, 태양광 패널과 전기 자동차가 매우 흥미로운 것으로 나타났으며, 10명 중 8명 이상이 이러한 기술에 관심을 보이거나 이미 구매한 적이 있었습니다. 구매는 이해 당사자들 사이에서 구매에 대한 지속적인 장벽으로 남아 있지만, 가격이 계속 하락함에 따라 기술에 관심이 있는 많은 사람들이 채택자 및 영향력자가 될 수 있습니다.
신흥시장은 중국 기술로 전환
전 세계적으로 인구의 거의 절반이 중국산 태양광 자동차나 전기 자동차(EV) 구입을 고려할 것입니다. 그러나 신흥 시장의 사람들은 부유한 사람들보다 중국 기술을 구매할 가능성이 더 높습니다.
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우리는 개발도상국의 요구에 부응합니다.
Huang Runqiu, 중국 생태환경부 국장
예를 들어, 케냐, 나이지리아, 남아프리카 공화국의 87%의 사람들이 중국산 태양광 패널 구입을 고려하고 있다고 말하는 사하라 이남 아프리카에 대한 관심이 높습니다. 라틴 아메리카 인구의 69%, 중동 및 북아프리카 인구의 67%도 마찬가지입니다. 한편 유럽 전역에서는 약 35%가 관심을 보였습니다. 미국과 캐나다에서는 38%로 약간 더 높습니다.
서구의 관심이 낮은 것은 중국산 제품에 대한 품질이 낮고 신뢰성과 보안이 낮다는 인식 때문일 수 있습니다.
중국산 구매를 꺼리는 이유는 중국산 수입품이 산업 쇠퇴 및 일자리 감소와 연관되어 있기 때문일 수도 있습니다. 즉, 2000년대 중국 쇼크의 긴 그림자이다. 이러한 요인은 현재로서는 개발도상국의 구매 결정에 영향을 미치지 않습니다.
청정 기술은 중국의 소프트 파워 부상을 뒷받침합니다
원장의 다른 측면에서는 중국 청정 기술의 개방성이 높아진 것은 가용성이 높아졌기 때문일 수 있습니다. 중국의 전기 자동차(EV) 테스터들은 북반구를 포함해 미국 자동차 대기업인 포드(Ford)의 CEO가 좋은 예라는 점에서 깊은 인상을 받는 경향이 있습니다.
짐 팔리(Jim Farley)가 말했듯이 “중국은 좋은 이유로 잘 지내고 있습니다. 이는 또한 트럼프 정권 하의 미국의 불안정에 맞서 안정의 원천으로서 중국에 대한 긍정적인 글로벌 이미지를 반영할 수도 있습니다.”
우리 연구 결과에 따르면 2024년과 2025년에 조사한 8개 국가에서 중국산 태양광 패널과 EV를 구매할 가능성은 물론 중국산 태양광 패널과 풍력 터빈에 대한 정부 보조금이 일정하게 유지되거나 증가한 것으로 나타났습니다.
브라질, 남아프리카공화국 등 중국과 항상 강한 유대 관계를 유지해 온 국가뿐만 아니라 인도, 독일, 흥미롭게도 미국 등 중국과 어렵고 불안한 관계를 유지해 온 국가에서도 증가세가 나타났습니다.
어쨌든 태양광 패널과 EV에 대한 세계의 수요가 증가함에 따라 청정 기술은 중국 경제뿐만 아니라 소프트 파워, 특히 빠르게 성장하고 세계화되는 남반구 경제에서 점점 더 유용해지고 있습니다.
미국이 참석하지 않은 최근 COP30 기후회의에서는 CATL, Trina, BYD 등 중국의 청소 기술 기업이 처음으로 전시회에 참가해 호평을 받았으며 자사 제품을 선보였다. 브라질 지도부는 기후 변화에 맞서기 위한 중국의 노력에 깊은 인상을 받았으며, 전 세계적으로 주요 저탄소 기술 확산을 촉진하는 중국의 성공을 강조했습니다.
새로운 지정학적 전쟁터
중국 COP 포럼에서 열린 ‘남남협력’ 행사에서 중국 천연자원환경부(MEE) 주임 황룬추(Huang Runqiu)는 “우리는 개발도상국의 필요에 관심을 갖고 있다”고 말했습니다. 기술에 대한 투자도 포함하는 남반구에 대한 중국의 기여는 관세, 원조 삭감, 미국의 화석 연료와 극명한 대조를 이루며 유럽의 탄소 상한 정책과도 유리하게 비교됩니다.
이것이 우리의 국제적 갈등을 안정시킬 것인가, 아니면 야기할 것인가? 미국이 청정 기술 분야에서 중국과 경쟁할 수 있는 모든 기회는 경기 침체가 끝날 때쯤 끝났을 것입니다.
깨끗하고 새로운 장비의 생산을 장려하는 IRA 자금 지원 패키지가 2022년에 법으로 서명되었을 때 이는 미국 기후 정책의 변화이자 미국이 자본을 사용하여 중국의 선두를 줄일 수 있는 기회로 간주되었습니다. 그러나 트럼프 정권의 미국은 이 지역에서 중국과 경쟁하는 데 관심이 없으며, 대신 미국 석유와 가스로 중국의 EV와 태양광 패널에 맞서기를 원합니다.
이 분야에서 중국의 지배력은 정책 입안자와 전문가들이 과도한 의존, 산업 생존 및 경제적 기회 상실을 우려하는 도쿄와 서울은 물론이고 브뤼셀에서도 주요 관심사입니다.
남반구 국가들은 이러한 상황에 편안함을 느끼는 것처럼 보이지만 이것이 지속될 것이라는 보장은 없습니다. 특히 청정 기술 창출로 인한 경제적 이익과 일자리를 공정하게 공유하고 있다는 점을 인식하지 못하는 경우에는 더욱 그렇습니다. 한 가지는 분명합니다. 우리가 공유하는 기후 변화 문제를 해결하는 데 필요한 저렴한 청정 기술이 정치화될 예정이라는 것입니다.
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